เดวิด กอฟฟิน นักเทนนิสจอมเก๋าชาวชาวเบลเยียมเปิดใจหลังจากลงเล่นในศึกแกรนด์สแลม เฟรนช์ โอเพ่น หนสุดท้ายในอาชีพ โดยชี้เป็นทัวร์นาเมนต์ที่มีความสุขทุกครั้งที่ได้ชิงชัย
โดย กอฟฟิน ได้ไวลด์การ์ดให้ลงแข่งรอบคัดเลือกของ เฟรนช์ โอเพ่น 2026 ในรอบคัดเลือก รอบสอง ก่อนเจ้าตัวจะพ่ายให้กับ โทบี้ ซามูเอล ชวดไปเล่นในเมนดรอว์
หลังการแข่งขันนักเทนนิสวัย 35 ปี ซึ่งกำลังแข่งขันในฤดูกาลสุดท้ายของอาชีพในเอทีพี ทัวร์ ยังคงเต็มไปด้วยอารมณ์เชิงบวกแม้จะพ่ายแพ้ โดยเขาได้รำลึกถึงความทรงจำอันแสนสุขที่ทำให้โรแลนด์ การ์รอสเป็นสถานที่พิเศษสำหรับเขามาโดยตลอด
“มันคือความสุขอย่างแท้จริง ไม่มีอะไรนอกจากอารมณ์ความรู้สึก พร้อมกับช่วงเวลาที่งดงาม ท่ามกลางเสียงเชียร์จากผู้ชมเต็มสนาม ซูซานน์-เลงเลน แมตช์ที่น่าทึ่ง คอร์ตที่สวยงาม บรรยากาศที่ยอดเยี่ยม ผมได้รับการต้อนรับที่นี่เสมอเหมือนเป็นคนในครอบครัวของคุณ เหมือนแชมป์เปี้ยน เหมือนเจ้าชาย ขอบคุณมากครับ”
กอฟฟิน สร้างชื่อเสียงที่คอร์ตดินในการเปิดตัวครั้งแรกของเขาในปี 2012 นักเทนนิสชาวเบลเยียมตกรอบสามของการคัดเลือก แต่ได้รับสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันรอบหลักในฐานะผู้แพ้ที่โชคดี ซึ่งเขาใช้โอกาสนั้นอย่างคุ้มค่า เขาทะลุเข้าสู่รอบที่สี่ ซึ่งเขาต้องเผชิญหน้ากับ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ และสามารถเอาชนะแชมป์แกรนด์สแลม 16 สมัยได้หนึ่งเซ็ต ก่อนที่จะพ่ายแพ้ไปในที่สุดด้วยสกอร์ 4 เซ็ต
โดย 4 ปีต่อมา กอฟฟินทำผลงานได้ดีที่สุดในทัวร์นาเมนต์นี้ โดยเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศ ก่อนจะแพ้ให้กับ โดมินิก เธียมใน 4 เซ็ต นักเทนนิสชาวเบลเยียมปิดฉาก โรแลนด์ การ์รอสด้วยสถิติชนะ 19 แพ้ 13 ตามดัชนีการชนะ/แพ้ของอินโฟซิส เอทีพี และเคยเผชิญหน้ากับสมาชิกทั้ง 3 คนของ “บิ๊กทรี” บนคอร์ตดินปารีสมาแล้ว
“ผมเริ่มต้นที่นี่ (บนคอร์ตซูซานน์ เลงเลน) เล่นแมตช์แรกและเล่นแมตช์ที่ดีที่สุดของผมที่นี่เมื่อ 16 ปีที่แล้ว และนี่ไง โรลังก์ การ์รอส 14 ปีต่อมา ผมก็พบว่าตัวเองกลับมาอยู่บนคอร์ตเดียวกันนี้อีกครั้ง”
ปีนี้ กอฟฟิน ได้รับไวลด์การ์ดเข้าสู่รอบคัดเลือก นักเทนนิสวัย 35 ปี เอาชนะ ชุน-ซิน เจิ้ง 6-3, 6-1 ในรอบแรกเมื่อวันจันทร์ ก่อนจะพ่ายแพ้ให้กับ ซามูเอล 7-5, 3-6, 3-6 ในรอบสองแต่ กอฟฟิน ยังคงยิ้มแย้มขณะโบกมือให้ผู้ชมเป็นครั้งสุดท้าย
“ผมทุ่มเททุกอย่างแล้ว ทุกอย่างเมื่อ 2 วันก่อน ผมทุ่มเททุกอย่างในสนาม น่าเสียดายที่มันไม่เพียงพอในครั้งนี้ แต่ก็ยังเป็นความสุขอย่างแท้จริงที่ได้เล่นในสนามแห่งนี้” อดีตนักเทนนิสมือ 7 โลกกล่าวทิ้งท้าย