จ้าว ซินถง ตอกย้ำสถานะนักสนุกเกอร์ที่ฟอร์มร้อนแรงที่สุดในโลก ณ เวลานี้ หลังโชว์ผลงานสุดยอด ไล่ถล่ม จัดด์ ทรัมป์ ขาดลอย 10-3 เฟรม ในรอบชิงชนะเลิศศึก Tour Championship 2026 ที่เมืองแมนเชสเตอร์ พร้อมสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักสอยคิวคนแรกที่คว้าแชมป์ครบทั้งสามรายการในซีรีส์ Players Series ภายในฤดูกาลเดียว
ตลอดทั้งสัปดาห์ที่แข่งขันในเมืองแมนเชสเตอร์ มือสอยคิววัย 29 ปีจากจีนทำผลงานได้อย่างไร้ที่ติ เสียไปเพียง 8 เฟรมเท่านั้นตลอดทัวร์นาเมนต์ โดยโชว์ความแม่นยำในการแทงไกลและการต่อเบรกที่ลื่นไหลอย่างน่าทึ่ง เริ่มจากการเอาชนะ คริส เวคลิน 10-4 ในรอบก่อนรองชนะเลิศ ก่อนจะไล่ถล่ม จอห์น ฮิกกินส์ 10-1 ซึ่งถือเป็นความพ่ายแพ้ที่หนักที่สุดในอาชีพของฮิกกินส์ และปิดท้ายด้วยการเอาชนะทรัมป์แบบสบายมือในรอบชิงฯ
เดิมทีเกมนัดชิงถูกคาดหมายว่าจะเป็นการต่อสู้ที่สูสีระหว่างแชมป์โลกคนปัจจุบันกับมือหนึ่งของโลก แต่กลับกลายเป็นเกมที่ขาดลอย เมื่อจ้าว ซินถง เร่งเครื่องจากสกอร์ตามสูสี 5-3 เฟรมในเซสชั่นแรก ก่อนจะกวาด 5 เฟรมรวดในช่วงค่ำ คว้าชัยไปอย่างเด็ดขาด
หลังจบการแข่งขัน ทรัมป์ยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่า “ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา จ้าวคือผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลก ผมสนุกกับความท้าทายเสมอ และต้องกลับไปพัฒนาตัวเองให้ดีขึ้น”
แม้ก่อนหน้านี้ในช่วงครึ่งแรกของฤดูกาล จ้าวจะมีผลงานค่อนข้างเงียบ โดยมีเพียงแชมป์รายการพิเศษที่ซาอุดีอาระเบียในเดือนพฤศจิกายน แต่ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เขากลับมาท็อปฟอร์มอีกครั้ง โดยคว้าแชมป์ World Grand Prix และ Players Championship ในเดือนกุมภาพันธ์ ก่อนจะมาปิดจ๊อบคว้าแชมป์ Tour Championship ทำแฮตทริก Players Series ได้สำเร็จ
แชมป์รายการนี้ทำให้เขารับเงินรางวัล 150,000 ปอนด์ ส่งผลให้เงินสะสมตลอดฤดูกาลทะลุ 1 ล้านปอนด์ และขยับขึ้นสู่อันดับ 4 ของโลกสูงสุดในอาชีพ ในการจัดอันดับ Johnstone’s Paint World Rankings อีกทั้งยังมีลุ้นขึ้นเป็นมือหนึ่งของโลก หากสามารถคว้าแชมป์โลกที่ครูซิเบิลได้สำเร็จ
นอกจากนี้ จ้าวยังสร้างสถิติชนะรอบชิงชนะเลิศรายการจัดอันดับ 6 ครั้งแรกติดต่อกัน เทียบเท่าตำนานอย่าง สตีฟ เดวิส, มาร์ก วิลเลียมส์ และ นีล โรเบิร์ตสัน อีกทั้งยังทำสถิติแชมป์สะสมเทียบเท่ากับ เคน โดเฮอร์ตี, สจ๊วร์ต บิงแฮม และอาลี คาร์เตอร์ กลายเป็นนักสนุกเกอร์คนที่ 12 ที่คว้าแชมป์รายการจัดอันดับ 3 รายการในฤดูกาลเดียว
ในขณะที่ทรัมป์พลาดโอกาสคว้าแชมป์รายการจัดอันดับรายการที่ 32 ในอาชีพ และยังคงต้องผิดหวังในรอบชิงชนะเลิศเป็นครั้งที่ 22 แม้ฤดูกาลนี้เขาจะคว้าแชมป์ German Masters ได้สำเร็จ แต่ก็ต้องอกหักในหลายรายการสำคัญทั้ง Northern Ireland Open, Champion of Champions, UK Championship และรายการนี้
สำหรับรูปเกมในเซสชั่นสุดท้าย ทรัมป์ที่ตามหลัง 5-3 มีโอกาสไล่มาในเฟรมแรกของช่วงค่ำ แต่พลาดตำแหน่งตอนทำได้ 47 แต้ม ก่อนที่จ้าวจะปิดเฟรมด้วยการแทงลูกแดงลงหลุมกลางแบบดับเบิลอย่างเฉียบขาด และเคลียร์โต๊ะหนีไปเป็น 6-3 จากนั้นเบรก 45 และ 39 แต้มช่วยให้หนีเป็น 7-3
จังหวะสำคัญในเฟรม 12 ทรัมป์พลาดลูกแดงระยะสั้น ทำให้จ้าวเก็บเพิ่ม 37 แต้ม ขยับเป็น 9-3 ก่อนจะปิดแมตช์ในเฟรมถัดมา เมื่อทรัมป์ยังคงพลาดโอกาสสำคัญ และจ้าวแทงเบรก 51 แต้ม คว้าแชมป์ไปครองอย่างยิ่งใหญ่ พร้อมประกาศศักดาในฐานะตัวเต็งแชมป์โลกที่กำลังจะมาถึงอย่างเต็มตัว