อารีนา ซาบาเลนกา นักเทนนิสสาวมือ 1 ของโลกชาวเบลารุส ตั้งเป้าคว้าแชมป์รายการส่งท้ายปี ดับเบิลยูทีเอ ไฟนัลส์ ซึ่งจะแข่งขันที่กรุงริยาด ประเทศซาอุดีอาระเบีย
สำหรับ ซาบาเลนกา ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในฤดูกาล 2025 ด้วยการคว้าแชมป์แกรนด์สแลม “ยูเอส โอเพ่น” มาครอง รวมถึงเข้าชิงชนะเลิศในศึก “ออสเตรเลียน โอเพ่น” และ “เฟรนช์ โอเพ่น” ก่อนแพ้ให้เมดิสัน คีย์ส และโคโค่ กอฟฟ์ สองนักหวดสาวชาวอเมริกันตามลำดับ ขณะที่แชมป์ “วิมเบิลดัน” เป็นของ อิกา สเวียเต็ก นักหวดสาวมือ 2 ของโลกชาวโปแลนด์
ล่าสุดแร็กเกตวัย 27 ปีออกมาเผยถึงเป้าหมายในการลงแข่งขันเทนนิสรายการใหญ่ส่งท้ายปีอย่าง ดับเบิลยูทีเอ ไฟนัลส์ ซึ่งจะแข่งขันที่กรุงริยาด ประเทศซาอุดีอาระเบีย และเธอก็การันตีได้เล่นตั้งแต่เดือนกรกฎาคมว่า ต้องการคว้าแชมป์มาครอง “การคว้าตั๋วร่วมแข่งแต่เนิ่นๆ เป็นเรื่องที่สบายใจกว่า แต่ฉันก็ตื่นเต้นมากๆ สำหรับทัวร์นาเมนต์นี้ ฉันอดใจรอที่จะกลับไปแข่งขันไม่ไหวแล้ว เพราะชอบกรุงริยาด ฉันชอบเล่นที่นั่น และหวังว่าปีนี้จะทำได้ดีกว่าปีที่แล้วซึ่งเข้าถึงรอบรองชนะเลิศ”
ด้าน มาร์ตินา นาฟราติโลวา ตำนานสักหลาดชาวอเมริกันเชื้อสายเชกโกสโลวาเกีย แสดงทรรศนะว่า ซาบาเลนกา คือตัวเต็งในการคว้าแชมป์รายการดังกล่าว “เธอรักษามาตรฐานการเล่นได้ดีสม่ำเสมอมาก วงการเทนนิสยุคนี้แพ้ชนะกันได้ตลอด เพราะฉะนั้นจึงต้องเล่นให้ท็อปฟอร์มอยู่เสมอ ซึ่งเธอทำได้ดีในเรื่องนี้ ไม่ว่าจะลงแข่งขันพื้นผิวคอร์ตแบบไหน ซาบาเลนกา ก็มักจะเป็นตัวเต็ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนฮาร์ดคอร์ตซึ่งลูกจะมีความเร็วกลางๆ เนื่องจากไม่ช้าเกินไปจนยิงวินเนอร์ได้ยาก และไม่เร็วเกินไปจนไม่มีเวลาเตรียมตัวเล่นแต่ละช็อตซึ่ง ซาบาเลนกา มีจุดแข็งในเรื่องนี้”
ขณะที่ สเวียเต็ก เจ้าของแชมป์ไฟนัลส์ปี 2023 กล่าวถึงการเข้าร่วมแข่งขันทัวร์นาเมนต์นี้ว่า “ฉันดีใจมากที่ได้มีเวลาซ้อมสองสามวัน เพราะสภาพอากาศที่นี่ต่างจากทัวร์นาเมนต์อื่นๆ ที่มีระดับความสูงมาก ใช่ค่ะ มันตลกดี แต่ฉันตื่นเต้นมากที่จะได้ลงแข่ง ในปีนี้การคว้าแชมป์วิมเบิลดันได้ถือเป็นประสบการณ์ที่แปลกใหม่มากๆ รวมถึงการได้แชมป์ที่ซินซินเนติ และโซลด้วย ภาพรวมปีนี้ฉันคิดว่า ตัวเองเติบโตขึ้น และได้เรียนรู้อะไรหลายอย่างตั้งแต่ปลายปีที่แล้ว”