ทอม ฟอร์ด นักสนุกเกอร์ชาวอังกฤษ ออกสตาร์ตได้อย่างยอดเยี่ยมในศึก BetVictor Championship League Invitational 2026 หลังเอาชนะ แจ็คสัน เพจ 3-1 เฟรม ในรอบชิงชนะเลิศของกลุ่มแรก คว้าตั๋วผ่านเข้าสู่รอบ Winners’ Group ได้สำเร็จ โดยจะกลับมาแข่งขันอีกครั้งในเดือนกุมภาพันธ์ ร่วมกับนักสนุกเกอร์อีก 6 คน เพื่อลุ้นแชมป์รายการนี้อย่างเต็มรูปแบบ
ฟอร์ด ซึ่งเป็นนักสนุกเกอร์จากเมืองเลสเตอร์ ได้ลงแข่งขันในบ้านเกิดที่สนาม Mattioli Arena และอาศัยความนิ่งกับประสบการณ์คว้าชัยในช่วงเวลาสำคัญของทัวร์นาเมนต์ แม้ในรอบแบ่งกลุ่ม เขาจะเก็บชัยชนะได้เพียง 3 นัดจากทั้งหมด 6 นัด จบอันดับ 4 ของกลุ่ม ขณะที่ แจ็คสัน เพจ, โจ โอคอนเนอร์ และคริส เวคลิน ต่างทำผลงานได้ดีกว่า ด้วยสถิติชนะ 4 จาก 6 นัดเท่ากัน
ในรอบรองชนะเลิศ แจ็คสัน เพจ แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งทางจิตใจ เมื่อพลิกสถานการณ์จากตามหลัง 1-2 เฟรม กลับมาเอาชนะ คริส เวคลิน 3-2 เฟรม โดยเฉพาะสองเฟรมสุดท้ายที่เขาทำเบรกสำคัญ 86 และ 54 แต้ม ส่วนอีกคู่ ทอม ฟอร์ด โชว์ฟอร์มมั่นคง เอาชนะ โจ โอคอนเนอร์ ไปได้ 3-1 เฟรม ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ
ในรอบชิงชนะเลิศ เพจออกนำก่อนจากการทำเบรก 77 แต้มในเฟรมแรก ทว่าหลังจากนั้น ฟอร์ด ซึ่งปัจจุบันรั้งอันดับ 28 ของโลก กลับเป็นฝ่ายคุมเกมทั้งหมด ด้วยการทำเบรก 108, 76 และ 97 แต้ม คว้าชัยสามเฟรมรวด ปิดแมตช์ไปด้วยสกอร์ 3-1 เฟรม และการันตีตำแหน่งใน Winners’ Group ได้สำเร็จ
อีกหนึ่งไฮไลต์สำคัญของทัวร์นาเมนต์อยู่ที่ คริส เวคลิน ซึ่งเพิ่งคว้าแชมป์ BetVictor Scottish Open ได้ไม่นาน สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการทำ แม็กซิมัมเบรก 147 แต้ม ครั้งแรกในอาชีพของตัวเอง ระหว่างเกมที่เอาชนะ ปาง จุนซู 3-2 เฟรม นับเป็นครั้งที่ 17 ของฤดูกาลนี้ และเป็นครั้งที่ 234 ในประวัติศาสตร์สนุกเกอร์อาชีพ โดยสถิติเดิมของการทำ 147 มากที่สุดในหนึ่งฤดูกาลอยู่ที่ 15 ครั้ง เมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา ซึ่งมีแนวโน้มสูงว่าจะถูกทำลายลงในฤดูกาลปัจจุบัน ที่เพิ่งผ่านช่วงครึ่งทางเท่านั้น
สำหรับศึก BetVictor Championship League Invitational 2026 จะแข่งขันถึงวันที่ 11 กุมภาพันธ์ 2026 แชมป์กลุ่ม 1-7 จะได้รับเงินรางวัล 3,000 ปอนด์ หรือราว 9.4 หมื่นบาท ส่วนแชมป์รอบ Winners’ Group จะได้รับเงินรางวัล 10,000 ปอนด์ หรือราว 4.2 แสนบาท ส่วนผู้ที่ทำเบรกสูงสุด รับ 1,000 ปอนด์ หรือราว 4.2 หมื่นบาท