โนวัก ยอโควิช อดีตนักเทนนิสชายมือ 1 โลกจากเซอร์เบียยืนยันว่า เขายังไม่ถอดใจที่จะคว้าแชมป์แกรนด์สแลมมาครองให้ได้อีกสมัยแม้จะเพิ่งอกหักมาจากรอบชิงชนะเลิศออสเตรเลียน โอเพ่น
โดย ยอโควิช ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศของแกรนด์สแลมออสเตรเลียน โอเพ่น 2026 ทว่าสุดท้ายเจ้าตัวต้องพ่ายให้กับ คาร์ลอส อัลคาราซ นักเทนนิสมือ 1 โลกจากสเปน 3-1 เซ็ต 6-2, 2-6, 3-6, 5-7
ก่อนการชิงชัยในแมตช์ที่ผ่านมา นักหวดวัย 38 ปีต้องการแชมป์เพื่อเพิ่มจำนวนแชมป์แกรนด์สแลมเป็น 25 ครั้ง และจะเป็นเจ้าของสถิติสูงสุดเพียงลำพัง โดยตอนนี้เขาได้ไป 24 หนเทียบเท่า มาร์กาเร็ต คอร์ต ตำนานนักหวดสาวออสเตรเลีย ทว่าสุดท้ายก็ยังไม่สามารถสร้างประวัติศาสตร์ใหม่ได้
หลังการแข่งขัน ยอโควิช กล่าวถึงการได้เข้าชิงแกรนด์สแลมอีกหนหลังในช่วงหลังเจ้าตัวมีฟอร์มไม่ดีนัก “ผมไม่คิดว่าจะได้มายืนในพิธีมอบรางวัลรายการแกรนด์สแลมอีกครั้ง ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในวันพรุ่งนี้ ไม่ต้องคิดไปไกลถึงอีก 6 หรือ 12 เดือนด้วยซ้ำ แต่ก็ถือว่าเป็นการเดินทางที่ยอดเยี่ยม เป็นเรื่องยากที่จะคิดบวกหรือยิ้มแย้มแจ่มใสได้ทันทีหลังจบการแข่งขัน เพราะในฐานะผู้เข้าแข่งย่อมไม่อยากแพ้ และไม่ชอบความรู้สึกที่เป็นฝ่ายพ่ายแพ้”
อย่างไรก็ตามอดีตนักเทนนิสมือ 1 โลกยังไม่ยอมยกธงขาวในการซิวโทรฟี่แกรนด์สแลมอีกสมัยว่า “ผมมีความเชื่อมั่นอยู่ ยังคงมั่นใจเสมอ และเชื่อว่าตัวเองจะสามารถคว้าแชมป์แกรนด์สแลมที่ใดที่หนึ่งได้อีก แต่ขณะเดียวกันก็ไม่ได้คาดหวังว่ามันจะเป็นจริง”
“ผมรู้ดีว่า การจะไปถึงแชมป์แกรนด์สแลมได้นั้น ต้องผ่านด่านสำคัญทั้ง อัลคาราซ และยานนิก ซินเนอร์ มือ 2 โลกชาวอิตาเลียน เช่นเดียวกับในออสเตรเลียน โอเพ่น หนนี้ ผมเอาชนะได้คนหนึ่ง (ซินเนอร์) ซึ่งถือว่ายอดเยี่ยมมาก เพราะ ซินเนอร์ เป็นแชมป์เก่า 2 สมัยซ้อน และยังชนะผมมาในการเจอกัน 4-5 ครั้งหลังสุด การเอาชนะเขาได้ในการดวล 5 เซตเป็นเรื่องน่าภูมิใจมากๆ อย่างไรก็ตามครั้งนี้ผมมาไกลกว่าแกรนด์สแลมเมื่อปีที่แล้วได้แล้ว ผมถือว่าเป็นแนวโน้มที่ดี แต่ก็ยังไม่พอ ต้องรอดูกันต่อไป แน่นอนว่าตนจะยังพยายามต่อ แล้วดูว่าจะมีโอกาสอีกครั้งหรือไม่”