จิมมี ฮาสลัม เจ้าของร่วมทีม มิลวอกี บักส์ กล่าวว่าเขาอยากให้เรื่องอนาคตของ ยานนิส อันเทโทคุมโป ผู้เล่นซูเปอร์สตาร์ของทีมให้จบลงก่อนการดราฟต์ผู้เล่นใหม่ในเดือนหน้า
ฮาสลัม กล่าวในงานแถลงข่าวแนะนำ เทย์เลอร์ เจนกินส์ ในฐานะโค้ชของ บักส์ ร่วมกับจอน ฮอร์สต์ ผู้จัดการทั่วไป ถึงเรื่องอนาคตของ อันเทโทคุมโป ซึ่งใช้เวลาตลอด 13 ปีในอาชีพการเล่นกับ บักส์ แต่เป็นไปได้ว่าเขาอาจจะออกจากมิลวอกีหลังจากฤดูกาลที่น่าผิดหวัง และเต็มไปด้วยอาการบาดเจ็บ
“ผมคิดว่าก่อนการดราฟต์เป็นเวลาที่เหมาะสม” ฮาสลัมกล่าว “เพราะถ้า ยานนิส ไปเล่นที่อื่น เราต้องมีสินทรัพย์มากมาย นั่นเป็นหน้าที่ของจอน และถ้าเขาอยู่ที่นี่ เราก็ต้องสร้างทีมใหม่”
ยานนิส กล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า เขาอยากอยู่กับ บักส์ แต่ต้องการเล่นให้กับแฟรนไชส์ที่มุ่งมั่นที่จะแข่งขันเพื่อคว้าแชมป์ โดยพวกเขาจบฤดูกาลนี้ด้วยสถิติ ชนะ 32 และแพ้ 50 ทำให้หยุดการเข้าเพลย์ออฟ 9 ฤดูกาลติดต่อกัน
บักส์ สามารถเสนอสัญญาขยายระยะเวลา 4 ปี มูลค่า 275 ล้านดอลลาร์ให้กับ อันเทโทคุมโป ในเดือนตุลาคม หากเจ้าตัวไม่เซ็นสัญญา เขาอาจกลายเป็นผู้เล่นฟรีเอเยนต์หลังจบฤดูกาลหน้า
นอกจากนั้น ฮาสลัม ยังระบุอีกว่า อนาคตของ ยานนิส นั้นนอกจากเจ้าตัวแล้ว แฟรนไชส์ก็มีสิทธิ์ตัดสินพอๆ กัน “เราไม่เคยมีปัญหาในการสื่อสารโดยตรงกับ ยานนิส เลย และเรารู้เสมอว่าเขามีจุดยืนอย่างไร และผมคิดว่าเขาก็รู้เสมอว่าเราอยู่ในจุดยืนอย่างไร เราได้พูดคุยกันแบบนั้นมาตั้งแต่จบฤดูกาลแล้ว ดังนั้นในช่วง 6 หรือ 7 สัปดาห์ข้างหน้า เราจะตัดสินใจว่า ยานนิส จะเซ็นสัญญามูลค่าสูงสุด และอยู่กับเราต่อไป หรือเขาจะไปเล่นที่อื่น และ จอน และเทย์เลอร์ พร้อมกับ (เจ้าของร่วม) พร้อมกับตัวผมเองจะเป็นคนตัดสินใจ และเราเข้าใจถึงความสำคัญของการตัดสินใจนั้น”
ปีนี้ บักส์ จะได้สิทธิ์เลือกผู้เล่นในรอบแรกของการดราฟต์ ไม่ว่าจะเป็นในลำดับของตัวเองหรือของ นิว ออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ แล้วแต่ว่าลำดับไหนจะเสียเปรียบกว่ากัน โดยการจับสลากดราฟต์จะมีขึ้นในวันอาทิตย์ที่ 11 พฤษภาคมนี้
“ยานนิส พา บักส์ แชมป์สมัยที่ 2 และเป็นครั้งแรกในรอบ 50 ปี เขาเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม เขาเป็นคนที่ยอดเยี่ยม เขาอาจเป็นหนึ่งในผู้เล่นบาสเกตบอลที่ดีที่สุดในโลก และเราจะทำในสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับ ยานนิส และสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับองค์กร เราไม่รู้ว่า ยานนิส จะอยู่กับเราต่อหรือไม่ แต่เราจะหารือเรื่องนี้กับเขาในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า” ฮาสลัม กล่าวทิ้งท้าย
ยานนิส วัย 31 ปี นำ บักส์ คว้าแชมป์ครั้งแรกในรอบครึ่งศตวรรษในปี 2021 และเขายังครองสถิติสำคัญๆ เกือบทั้งหมดของแฟรนไชส์ เขาได้รับรางวัลเอ็มวีพีครั้งแรกจาก 2 ครั้งติดต่อกันในปี 2018-19 ซึ่ง เจนกินส์ เป็นผู้ช่วยโค้ชในทีมของ ไมค์ บูเดนโฮลเซอร์
ส่วน เจนกินส์ วัย 41 ปี คุมทีม เมมฟิส กริซลีส์ ตั้งแต่ปี 2019-2025 ด้วยสถิติชนะ 250 แพ้ 214 นำทีมเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ 3 ปีติดต่อกันตั้งแต่ปี 2021-2023 กริซลีส์ ผ่านรอบแรกไปได้เพียงครั้งเดียวภายใต้การคุมทีมของ เจนกินส์ ในปี 2022 เมื่อ กริซลีส์ ซึ่งเป็นทีมวางอันดับ 2 เอาชนะ มินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ ได้ ก่อนจะแพ้ให้กับ โกลเดน สเตต วอร์ริเออร์ส ในรอบรองชนะเลิศของสายตะวันตก
ทั้งนี้ เจนกินส์ เขาเข้าใจว่ามีความเป็นไปได้ที่เขาจะไม่ได้เป็นโค้ชของ ยานนิส ในซีซั่นหน้า “เมื่อโอกาสนี้มาถึง ผมก็คิดว่า ผมรู้จักคนพวกนี้ ผมรู้ว่าพวกเขายึดมั่นในอะไร ผมรู้ว่ามาตรฐานของพวกเขาในแต่ละวันจะเป็นอย่างไร”