รอนนี โอซุลลิแวน ยอดนักสอยคิวชาวอังกฤษ ดีกรีแชมป์โลก 7 สมัย สร้างผลงานสุดร้อนแรง ผงาดคว้าแชมป์รายการ จอห์น เวอร์โก โทรฟี่ ครั้งแรกไปครอง หลังเอาชนะ จอห์น ฮิกกินส์ คู่ปรับคนสำคัญแบบขาดลอย 6-0 เฟรม ในการแข่งขันที่สนามกอฟส์ (Goffs) ประเทศไอร์แลนด์ เมื่อคืนวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
บรรยากาศการแข่งขันที่สนามในเขตเคาน์ตี้คิลแดร์เป็นไปอย่างคึกคัก ท่ามกลางแฟนสนุกเกอร์จำนวนมากที่เข้าชม โดย “เดอะ ร็อคเก็ต” โชว์ฟอร์มสมราคายอดฝีมือ ด้วยการทำเบรกสูงถึง 125, 96, 73, 68 และ 65 แต้ม ไล่ต้อนคู่แข่งแบบไม่เปิดโอกาสให้ตั้งตัว
แชมป์รายการนี้นับเป็นถ้วยแรกของโอซุลลิแวนในฤดูกาลนี้ หลังจากก่อนหน้านี้พลาดหวังในรอบชิงรายการแรงกิ้งมาแล้วถึง 2 ครั้ง โดยความสำเร็จครั้งล่าสุดของเขาย้อนกลับไปในรายการ World Masters of Snooker ปี 2024
สำหรับรายการ จอห์น เวอร์โก โทรฟี่ เป็นทัวร์นาเมนต์เชิญพิเศษระยะเวลา 2 วัน ซึ่งโอซุลลิแวนรับเงินรางวัล 20,000 ยูโร และถือเป็นการเรียกความมั่นใจก่อนเข้าสู่ศึกใหญ่ World Snooker Championship 2026 ที่สังเวียนครูซิเบิล เธียเตอร์ เมืองเชฟฟิลด์ ในสัปดาห์ถัดไป ซึ่งเจ้าตัวตั้งเป้าคว้าแชมป์โลกสมัยที่ 8 สร้างสถิติใหม่
รายการนี้ถูกจัดขึ้นอย่างรวดเร็วโดยโปรโมเตอร์ เจสัน ฟรานซิส เพื่อเป็นการรำลึกถึง จอห์น เวอร์โก อดีตนักสนุกเกอร์และผู้บรรยายชื่อดัง ที่เพิ่งเสียชีวิตในวัย 79 ปี เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา โดยการแข่งขันใช้รูปแบบ “Snooker 900” ซึ่งเน้นความรวดเร็วและเหมาะกับการถ่ายทอดสด
นอกจากคู่เอกแล้ว ยังมีนักสอยคิวระดับตำนานเข้าร่วมอย่าง มาร์ก วิลเลียมส์ และ สตีเฟน เฮนดรี รวมถึงกิจกรรมพิเศษมากมาย เช่น แมตช์คู่ของนักสนุกเกอร์ไอริช และการแสดงทริกช็อตจาก เดนนิส เทย์เลอร์ เพื่อสร้างสีสันให้แฟน ๆ
บรรยากาศการแข่งขันครั้งนี้ยังตอกย้ำถึงเสน่ห์ของสนามกอฟส์ ซึ่งเคยเป็นเจ้าภาพรายการ Irish Masters มาอย่างยาวนานกว่า 20 ปี ก่อนจะยุติไปในปี 2000 และนับตั้งแต่ปี 2013 เป็นต้นมา ก็ยังไม่มีการแข่งขันสนุกเกอร์อาชีพจัดขึ้นในสาธารณรัฐไอร์แลนด์อีกเลย
โอซึลลิแวนกล่าวหลังคว้าแชมป์ว่า “น่าเสียดายที่เราไม่ได้กลับมาแข่งที่นี่บ่อย ๆ แฟน ๆ ที่นี่สุดยอดเสมอ รายการ Irish Masters เคยเป็นหนึ่งในทัวร์นาเมนต์ที่ดีที่สุดในยุค 90s-2000s และมันยอดเยี่ยมมากที่ได้กลับมาอีกครั้ง”
ทั้งนี้ คาดว่าในศึกชิงแชมป์โลกที่กำลังจะมาถึง จะมีการจัดกิจกรรมรำลึกถึง จอห์น เวอร์โก อย่างต่อเนื่อง เพื่อยกย่องบุคคลสำคัญผู้เป็นทั้งนักกีฬาและเสียงแห่งวงการสนุกเกอร์ที่แฟน ๆ จะไม่มีวันลืม