แจ็ก ลิซอฟสกี นักสนุกเกอร์มือ 17 ของโลก เปิดใจย้อนถึงความรู้สึกหลังสามารถปลดล็อกแชมป์รายการจัดอันดับแรกในอาชีพได้สำเร็จ โดยยอมรับว่าการคว้าแชมป์นอร์เทิร์น ไอร์แลนด์ โอเพ่น 2025 ได้เปลี่ยนมุมมองและความมั่นใจของตัวเองไปอย่างสิ้นเชิง หลังต้องแบกรับความกดดันจากการถูกมองว่าเป็น “นักสนุกเกอร์ที่ดีที่สุดที่ยังไม่เคยได้แชมป์” มานานหลายปี
ลิซอฟสกี ซึ่งเคยอกหักในรอบชิงชนะเลิศถึง 6 ครั้ง กล่าวว่า ตลอดช่วงเวลาที่รอคอยแชมป์แรก เขาแทบคิดถึงเรื่องนี้ทุกวัน แม้ภายนอกจะดูเป็นคนสบายๆ แต่ความจริงแล้วมันเป็นภาระทางจิตใจที่หนักกว่าที่หลายคนคิด
“มันเหมือนยกภูเขาออกจากอก ผมคิดถึงเรื่องนี้แทบทุกวัน มันเป็นอุปสรรคสำคัญในชีวิต ตอนนั้นผมไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่ามันกดดันแค่ไหน เราเป็นมนุษย์ก็ต้องหาวิธีเก็บความเครียดไว้ข้างหลัง แต่พอทำได้จริงๆ ผมก็รู้สึกโล่งใจมาก ทุกวันนี้เวลานึกย้อนกลับไปก็ยังรู้สึกดีอยู่”
เจ้าของฉายา “แจ็กพอต” ยอมรับว่า แม้เวลาจะผ่านมาระยะหนึ่งแล้ว แต่ความทรงจำในค่ำคืนที่เอาชนะ จัดด์ ทรัมป์ คว้าแชมป์แรกในอาชีพ ยังเป็นช่วงเวลาที่พิเศษที่สุดช่วงหนึ่งของชีวิต
นอกจากนี้ ลิซอฟสกียังพูดถึงภาพจำที่หลายคนมีต่อตัวเขา โดยเฉพาะการถูกมองว่าเป็นนักสนุกเกอร์ที่อาศัยพรสวรรค์มากกว่าการฝึกซ้อม
“หลายคนบอกว่าผมเป็นนักกีฬาที่มีพรสวรรค์ แต่ถ้าผมหยุดซ้อมไปสักเดือน ทุกคนคงเปลี่ยนความคิด ผมต้องซ้อมหนักมาก สนุกเกอร์สำหรับผมเป็นกีฬาที่แปลก บางวันทุกอย่างเข้าที่เข้าทาง แต่บางวันผมแทบไม่รู้เลยว่าแขนตัวเองกำลังทำอะไร ซึ่งนั่นเป็นข้อเสียของผมมาตลอด เพราะเมื่อฟอร์มเริ่มตก มันมักจะตกลงอย่างรวดเร็ว”
เมื่อถูกถามถึงคำวิจารณ์ของ สตีเฟน เฮนดรี อดีตแชมป์โลก 7 สมัย ที่เคยบอกว่าเขาแข่งขันโดยขาดความดุดันและไม่สามารถรักษาระดับการเล่นได้ ลิซอฟสกียอมรับว่าคำพูดดังกล่าวมีส่วนถูกต้อง
“บางครั้งคำพูดของเขาอาจฟังดูแรง แต่ผมรู้ว่าเขาหวังดีกับผม ผมคิดว่าสิ่งที่เขาหมายถึงคือ เวลาผมเล่นไม่ดี ระดับการเล่นของผมจะตกลงไปมากเกินไป ซึ่งผมก็เห็นด้วย ความแตกต่างระหว่างวันที่เล่นดีที่สุดกับวันที่เล่นแย่ที่สุดของผมค่อนข้างมาก และผมพยายามแก้ไขเรื่องนี้มาตลอด”
ลิซอฟสกียังยืนยันอีกว่า สิ่งที่หลายคนเข้าใจผิดคือการคิดว่าเขาไม่ค่อยฝึกซ้อม ทั้งที่ความจริงเขาซ้อมอย่างหนัก เพียงแต่เมื่ออายุมากขึ้นก็ต้องปรับวิธีการซ้อมให้มีคุณภาพมากกว่าปริมาณ
“ตอนอายุ 20 ปี ผมซ้อมได้วันละ 8 ชั่วโมง แต่ตอนนี้ผ่านไปประมาณ 3 ชั่วโมงก็เริ่มเหนื่อยแล้ว ผมเชื่อว่าถ้าซ้อมแบบไม่มีคุณภาพ ก็อาจยิ่งทำให้เล่นแย่ลง”
สำหรับการแข่งขันในปัจจุบัน ลิซอฟสกียอมรับว่าระดับการแข่งขันยากขึ้นกว่าเดิม โดยเฉพาะการก้าวขึ้นมาของนักสนุกเกอร์จีน พร้อมยกย่อง อู๋ อี้เจ๋อ แชมป์โลกคนล่าสุด และ จ้าว ซินถง อดีตแชมป์โลก ว่าเป็นนักกีฬาที่เล่นเกมรุกได้อย่างยอดเยี่ยม และเป็นต้นแบบของสนุกเกอร์ยุคใหม่
“ผมคิดว่ายุคนี้ต้องกล้าเล่นเกมรุก อู๋ อี้เจ๋อ กับ จ้าว ซินถง แสดงให้เห็นแล้วว่าการเล่นแบบนั้นประสบความสำเร็จ พวกเขาทำให้สนุกเกอร์สนุกขึ้น และผมก็ชอบดูเวลาพวกเขาแข่งขัน”
แม้จะยอมรับว่าฤดูกาลล่าสุดมีผลงานไม่สม่ำเสมอ แต่ลิซอฟสกีเชื่อว่าประสบการณ์จากการคว้าแชมป์แรกจะเป็นสิ่งสำคัญที่ช่วยให้เขารับมือกับโอกาสลุ้นแชมป์ในอนาคตได้ดีขึ้น
“เมื่อก่อนมีหลายครั้งที่ผมเข้าถึงรอบลึกๆ และเล่นได้ดี แต่ลึกๆ แล้วผมไม่แน่ใจว่าตัวเองเชื่อจริงหรือไม่ว่าจะคว้าแชมป์ได้ แต่ตอนนี้ผมรู้แล้วว่าผมทำได้ และความเชื่อนั้นจะอยู่กับผมทุกครั้งที่มีโอกาสลุ้นแชมป์อีกครั้ง”