การแข่งขันวอลเลย์บอลระดับโลกอย่าง วอลเลย์บอล เนชันส์ ลีก หรือ VNL 2026 เตรียมสร้างความเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญให้กับวงการลูกยางนานาชาติ หลังมีการประกาศเตรียมนำระบบ Video Challenge System (VCS) แบบรีโมตมาใช้งานเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์การแข่งขัน ถือเป็นอีกก้าวของการพัฒนาเทคโนโลยีด้านการตัดสินและการจัดการแข่งขันกีฬาในยุคใหม่
โครงการดังกล่าวจะดำเนินงานโดย Volleyball World ร่วมกับ Bolt6 ผู้เชี่ยวชาญด้านระบบเทคโนโลยีช่วยตัดสินกีฬา โดยรูปแบบใหม่นี้จะเปลี่ยนวิธีการทำงานจากเดิมที่เจ้าหน้าที่ตัดสินทั้งหมดต้องเดินทางไปประจำการแข่งขันในแต่ละสนาม มาเป็นการควบคุมและดำเนินงานบางส่วนผ่านศูนย์กลางแบบรีโมตแทน
ภายใต้ระบบใหม่ ผู้ตัดสินชาเลนจ์จำนวน 2 คน รวมถึงเจ้าหน้าที่ควบคุมระบบจาก Bolt6 อีก 1 คน จะไม่จำเป็นต้องเดินทางไปยังสนามแข่งขันเหมือนที่ผ่านมา โดยหน้าที่ด้านเทคนิคและการตรวจสอบภาพบางส่วนจะถูกดำเนินการจากศูนย์ควบคุมกลาง ซึ่งจะเชื่อมต่อกับสนามแข่งขันแต่ละแห่งผ่านระบบเครือข่ายและเทคโนโลยีสื่อสารที่ทันสมัย
ฝ่ายจัดการแข่งขันระบุว่า การปรับเปลี่ยนครั้งนี้มีเป้าหมายสำคัญในการเพิ่มประสิทธิภาพการจัดการแข่งขัน ลดขั้นตอนด้านการดำเนินงาน และช่วยให้การบริหารจัดการในภาพรวมมีความยืดหยุ่นมากขึ้น ขณะเดียวกันก็ยังคงรักษามาตรฐานการตัดสินในระดับสูงเอาไว้เช่นเดิม เพื่อให้การแข่งขันมีความยุติธรรมและโปร่งใสที่สุด
นอกจากเรื่องประสิทธิภาพในการทำงานแล้ว ระบบรีโมต VCS ยังถูกมองว่าเป็นอีกหนึ่งก้าวสำคัญด้านความยั่งยืนของวงการกีฬาโลกด้วย โดยมีการประเมินว่า การลดจำนวนเจ้าหน้าที่ที่ต้องเดินทางไปปฏิบัติงานในแต่ละสนาม จะช่วยลดการปล่อยก๊าซจากการเดินทางทางอากาศได้มากกว่า 51 เปอร์เซ็นต์ หรือเทียบเท่ากับการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณ 56 ตัน เมื่อเปรียบเทียบกับรูปแบบการดำเนินงานแบบเดิม
แนวทางดังกล่าวสอดคล้องกับทิศทางของวงการกีฬาระดับโลกในปัจจุบัน ที่เริ่มหันมาใช้เทคโนโลยีการควบคุมและตัดสินจากระยะไกลมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นฟุตบอล เทนนิส หรือกีฬาประเภทอื่น ๆ ซึ่งต่างให้ความสำคัญกับการลดต้นทุน เพิ่มความแม่นยำ และยกระดับความสม่ำเสมอของมาตรฐานการตัดสินในทุกสนามแข่งขัน
ด้าน มาร์เซโล ฮาร์เกรฟส์ ดา คอสตา ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายผลิตภัณฑ์ของ Volleyball World กล่าวว่า VNL ถือเป็นเวทีสำคัญที่ถูกใช้ผลักดันนวัตกรรมใหม่ ๆ ให้กับวงการวอลเลย์บอลมาโดยตลอด และการนำระบบรีโมต VCS มาใช้ก็ถือเป็นอีกหนึ่งก้าวสำคัญของการพัฒนาดังกล่าว
“การแข่งขัน VNL เป็นแพลตฟอร์มสำคัญสำหรับการพัฒนาและยกระดับการดำเนินงานของวงการวอลเลย์บอลมาโดยตลอด การทำงานร่วมกับ Bolt6 และการนำเทคโนโลยีรีโมตมาใช้ จะช่วยสร้างรูปแบบการดำเนินงานที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น รวมถึงช่วยสนับสนุนเป้าหมายด้านความยั่งยืนในระยะยาว” ฮาร์เกรฟส์ กล่าว
ทั้งนี้ การแข่งขัน วอลเลย์บอล เนชันส์ ลีก 2026 จะถูกใช้เป็นรายการนำร่องสำหรับระบบใหม่ดังกล่าว เพื่อให้ฝ่ายจัดการแข่งขันและพันธมิตรได้ทดลองใช้งานจริง ประเมินผล และพัฒนาระบบเพิ่มเติม ก่อนพิจารณาขยายการใช้งานในระยะยาวกับการแข่งขันรายการอื่น ๆ ของวงการวอลเลย์บอลโลกในอนาคต