บรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองของวงการสนุกเกอร์กำลังจะกลับมาสร้างสีสันให้กับเมืองเชฟฟิลด์ อีกครั้ง เมื่อฝ่ายจัดการแข่งขันเตรียมจัดกิจกรรม “กรีน คาร์เพ็ต” สุดพิเศษ ก่อนศึกสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลก หรือ World Snooker Championship ปี 2026 จะเปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ โดยเปิดโอกาสให้แฟน ๆ ได้ใกล้ชิดกับนักสอยคิวระดับโลกแบบเอ็กซ์คลูซีฟ
ความร่วมมือระหว่าง World Snooker Tour, สภาเมืองเชฟฟิลด์ และเชฟฟิลด์ เธียเตอร์ส ยังคงเดินหน้าสานต่อความสำเร็จจากปีที่ผ่านมา หลังงาน “กรีน คาร์เพ็ต” ได้รับเสียงตอบรับอย่างล้นหลาม โดยในปีนี้จะจัดขึ้นที่ ตูดอร์ สแควร์ใจกลางเมือง เพื่อให้แฟนสนุกเกอร์ทั้งในพื้นที่และจากทั่วโลกได้ร่วมสัมผัสบรรยากาศก่อนทัวร์นาเมนต์เริ่มต้น
กิจกรรมจะมีขึ้นในวันศุกร์ที่ 17 เมษายน ตั้งแต่เวลา 13.00-14.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น โดยนักสนุกเกอร์มือท็อป 16 ของโลกจะรวมตัวกัน ณ ใจกลางเมือง ก่อนเดินพรมสีเขียวจาก วินเตอร์ การ์เดน เชฟฟิลด์ มุ่งหน้าสู่ ครูซิเบิล เธียเตอร์ ซึ่งเป็นสังเวียนแข่งขันหลัก พรมดังกล่าวถูกออกแบบให้มีสีเดียวกับผ้าสักหลาดบนโต๊ะสนุกเกอร์ เพื่อสะท้อนเอกลักษณ์ของกีฬาอย่างชัดเจน
แฟน ๆ สามารถเข้าร่วมงานได้ฟรี โดยจะมีโอกาสใกล้ชิดนักกีฬา ขอลายเซ็น และถ่ายภาพร่วมกัน ซึ่งเมื่อปีที่ผ่านมา มีผู้เข้าร่วมหลายร้อยคน สร้างบรรยากาศคึกคักทั่วทั้งพื้นที่
นอกจากนี้ กิจกรรมภายใน ตูดอร์ สแควร์ จะเริ่มตั้งแต่เวลา 11.00 น. ด้วยการแสดงดนตรี ก่อนที่เวลา 12.15 น. รอบ วอล์เกอร์ พิธีกรชื่อดังของวงการสนุกเกอร์ จะขึ้นเวทีพร้อมแขกรับเชิญพิเศษ รวมถึงตำนานนักสอยคิวหลายราย ขณะที่หลังจากขบวนกรีน คาร์เพ็ตสิ้นสุดลงในเวลา 14.00 น. นักกีฬาบางส่วนจะร่วมกิจกรรมพิเศษ พบปะแฟน ๆ และลงเล่นกับผู้ชมในโซนแฟนโซนบริเวณหน้าเธียเตอร์
สำหรับการแข่งขัน World Snooker Championship ซึ่งจัดขึ้นที่ ครูซิเบิล เธียเตอร์ มาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 1977 จะเริ่มแข่งขันในวันถัดไป (18 เมษายน) ไปจนถึงวันที่ 4 พฤษภาคม โดยจะมีนักกีฬามือวาง 16 คน จับคู่กับอีก 16 คนจากรอบคัดเลือก เพื่อลุ้นแชมป์โลก พร้อมเงินรางวัลสูงสุด 500,000 ปอนด์
ด้าน ทอม โรเวลล์ ประธานฝ่ายการตลาดและสื่อสารของ World Snooker Tour เปิดเผยว่า ปีที่แล้วถือเป็นความสำเร็จอย่างยิ่งที่ได้เห็นแฟน ๆ จำนวนมากมาร่วมงานและใกล้ชิดกับนักกีฬา พร้อมยืนยันว่าผู้เล่นเองก็ประทับใจบรรยากาศและการต้อนรับจากเมืองเชฟฟิลด์ พร้อมหวังว่าปีนี้จะมีผู้เข้าร่วมมากยิ่งขึ้น เพื่อสะท้อนการเติบโตของศึกชิงแชมป์โลกในฐานะอีเวนต์ระดับโลก
ขณะที่ โมฮัมเหม็ด มาห์รูฟ ประธานคณะกรรมการพัฒนาเศรษฐกิจ ทักษะ และวัฒนธรรมของสภาเมืองเชฟฟิลด์ กล่าวว่า เมืองรู้สึกยินดีอย่างยิ่งที่ได้ร่วมมือจัดงานนี้อีกครั้ง เพื่อเปิดฉากการแข่งขันชิงแชมป์โลกอย่างยิ่งใหญ่ พร้อมเชิญชวนแฟน ๆ จากทั่วโลก รวมถึงชาวเมือง มาร่วมสนุก ไม่ว่าจะเป็นการพบปะนักกีฬา หรือร่วมกิจกรรมต่าง ๆ แม้ไม่มีบัตรเข้าชมการแข่งขันก็ตาม
ทั้งนี้ เมืองเชฟฟิลด์ยังคงเป็นหัวใจสำคัญของวงการสนุกเกอร์โลก และการแข่งขันรายการนี้ก็ถือเป็นช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเมืองในแต่ละปี โดยกิจกรรม “กรีน คาร์เพ็ต” จะเป็นจุดเริ่มต้นของการเฉลิมฉลองที่เปิดกว้างสำหรับทุกคนอย่างแท้จริง