แอนดี้ เมอร์เรย์ อดีตนักเทนนิสมือ 1 โลกจากสกอตแลนด์ เปิดใจเรื่องการทำหน้าที่โค้ชให้ โนวัก ยอโควิช อดีตคู่ปรับสำคัญชาวเซอร์เบียที่ตอนนี้ยังคงโลดแล่นในวงการสักหลาดโลกเมื่อปลายปีที่แล้วถึงต้นปีนี้ว่า ผลลัพธ์ที่ออกมาไม่เป็นไปอย่างที่ต้องการ
สำหรับ เมอร์เรย์ แขวนแรกเก็ตไปเมื่อปี 2024 หลังจบการแข่งขันโอลิมปิกเกมส์ 2024 ที่กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส และเข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของทีมสต๊าฟของ ยอโควิช ในเดือนพฤศจิกายน โดยไปทำหน้าที่ริมสนามบางรายการ ซึ่งรวมถึงศึกแกรนด์สแลมออสเตรเลียน โอเพ่น และอีก 3 รายการ แต่แยกทางกันหลังจากนั้นเพียง 6 เดือน
ล่าสุด เมอร์เรย์ กล่าวในรายการพ็อดแคสต์ “เดอะ เทนนิส พ็อดแคสต์” ถึงการทำหน้าที่โค้ชให้กับ ยอโควิช โดยยอมรับว่า ไม่ป็นไปตามเป้า “เมื่อคุณทำงานร่วมกับคนที่ไม่ใช่แค่หนึ่งในนักเทนนิสที่เก่งที่สุด แต่เป็นหนึ่งในนักกีฬาที่เก่งที่สุดตลอดกาลของโลก ดังนั้น ความคาดหวังจึงต้องเป็นอะไรที่ท้าทายอย่างมาก ตัว โนเล่ เองก็เป็นคนที่มักจะท้าทายอะไรเสมอในเรื่องการเล่นเทนนิสของเขา ดังนั้น งานนี้จึงมีความต้องการสูงอย่างยิ่ง แต่เมื่อมองย้อนกลับไปก็ดีใจที่รับงานนี้ เพราะเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมมาก”
ในการแข่งขันออสเตรเลียน โอเพ่น 2025 ยอโควิช เอาชนะคาร์ลอส อัลคาราซ ผู้เล่นมือ 1 โลกจากสเปนจนผ่านเข้าถึงรอบรองชนะเลิศ แต่ต้องถอนตัวจากอาการบาดเจ็บจากการแข่งขันกับ อเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ เมื่อกลับมาแข่งใหม่ โนเล่ ตกรอบแรกที่กาตาร์ และอินเดียนเวลส์ ก่อนไปแพ้ให้ ยาคุบ เมนซิก ดาวรุ่งจากสาธารณรัฐเช็กในรอบชิงไมอามี โอเพ่น ซึ่ง เมอร์เรย์ กล่าวในเรื่องนี้ว่า “มันน่าเศร้ามากกับอาการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นในออสเตรเลีย แต่ผมได้เห็นเขาเล่นเทนนิสได้อย่างยอดเยี่ยมในทัวร์นาเมนต์นั้น” เมอร์เรย์กล่าว
“หลังจากได้รับบาดเจ็บ แน่นอนว่ามันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับเขา แต่ผมคิดว่าสำหรับทีม และพวกเราทุกคน ผมผิดหวัง อาจจะไม่ได้ผลงานที่ผมอยากให้เขาทำ แต่ผมได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับโค้ช”
ทั้งนี้ เมอร์เรย์ ยังแสดงความเห็นเกี่ยวกับกรณีที่นักเทนนิสหลายคนออกมาบ่นเรื่องโปรแกรมแข่งขันที่ถี่ขึ้นในปีนี้จนส่งผลต่ออาการบาดเจ็บว่า “ผมคิดว่า คงไม่มีอะไรมายืนยันได้ว่านักเทนนิสบาดเจ็บมากขึ้นกว่าเมื่อก่อน แต่ส่วนตัวคิดว่านักหวดเหนื่อยกว่าเดิม สภาพจิตใจก็อ่อนล้ากว่าสมัยก่อนเพราะต้องใช้เวลาในการเดินทางไปยังสถานที่แข่งขันต่างๆ มากขึ้น พอล้ากว่าเดิมก็เสี่ยงจะมีปัญหาเจ็บป่วยได้ง่ายขึ้น แต่มองว่านั่นคือสิ่งที่นักเทนนิสตอนนี้ต้องเผชิญ”