เดนเวอร์ นักเก็ตส์ ได้รับข่าวร้ายหลัง นิโกลา โยคิช เซ็นเตอร์ซูเปอร์สตาร์ต้องพักรักษาตัวอย่างน้อย 4 สัปดาห์เพื่อฟื้นตัวจากอาการเข่าซ้ายยืดแต่ที่โชคดีคือไม่ได้เดี้ยงเอ็นไขว้หน้า (เอซีแอล)
โดย โยคิช ได้รับบาดเจ็บในช่วงท้ายครึ่งแรกของเกมกับ ไมอามี ฮีต หลังล้มลงกับพื้น และต้องเดินกะเผลกไปที่ห้องล็อกเกอร์ก่อนไม่สามารถกลับมาเล่นไหว และนักเก็ตส์ พ่ายขาดลอย
จากอาการเจ็บดังกล่าวทำให้มีหลายฝ่ายกังวลว่า เจ้าตัวเสี่ยงที่จะเดี้ยงเอ็นไขว้หน้าหัวเข่าขาด (เอซีแอล) ซึ่งหากเป็นเช่นนั้นจริง ผู้เล่นทีมชาติเซอร์เบียคงต้องปิดฉากลงสนามทั้งซีซั่น
ล่าสุด นักเก็ตส์ ออกแถลงการณ์ว่า โยคิช ได้รับบาดเจ็บเข่าซ้ายยืดทำให้ต้องพักรักษาตัวอย่างน้อย 4 สัปดาห์ซึ่งถือว่าเป็นข่าวร้ายของทีมอย่างมาก
โยคิช วัย 30 ปี ทำคะแนนเฉลี่ยสูงสุดในอาชีพ 29.6 แต้มต่อเกม และเป็นผู้นำในลีกด้านรีบาวด์ (12.2) และแอสซิสต์ (11) เขากำลังทำสถิติเป็นผู้เล่นคนแรกในประวัติศาสตร์เอ็นบีเอที่จบฤดูกาลด้วยเปอร์เซ็นต์การยิงจากสนาม 60% และเปอร์เซ็นต์การยิงสามแต้ม 40%
และก่อนที่เขาจะได้รับบาดเจ็บ นักเก็ตส์ (22-10) ไม่เคยแพ้ติดต่อกันสองเกมเลยตลอดทั้งฤดูกาล เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โยคิช เพิ่งทำผลงานที่น่าประทับใจที่สุดครั้งหนึ่งในอาชีพการงานของเขา ด้วยการทำทริปเปิลดับเบิล 56 แต้ม นำทีมนัคเก็ตส์คว้าชัยชนะในช่วงต่อเวลาพิเศษในวันคริสต์มาส
ตอนนี้ เดวิด อเดลแมน โค้ชปีแรกของทีมต้องรับมือกับอุปสรรคมากมายทั้งในระยะสั้น และระยะยาว เริ่มจากการที่ โยคิช จะเป็นผู้เล่นตัวจริงคนที่ 4 ของ นักเก็ตส์ ที่ต้องพักรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บ จนกว่าแอรอน กอร์ดอน (เอ็นร้อยหวาย) หรือคริสเตียน บราวน์ (ข้อเท้า) จะพร้อมลงเล่น อเดลแมนคาดการณ์ว่า 1 ใน 2 คนหรือทั้ง 2 คนอาจกลับมาลงเล่นได้ในช่วงการเดินทางไปเยือนต่างเมืองเจ็ดเกมในปัจจุบันซึ่งเริ่มต้นด้วยความพ่ายแพ้ใน ออร์แลนโด และไมอามี
ในระหว่างนี้ จามาล เมอร์เรย์ เป็นผู้เล่นตัวจริงที่พร้อมลงสนามเพียงคนเดียวของทีม ในขณะที่พวกเขากำลังเตรียมตัวเผชิญหน้ากับทีมบ้านเกิดของเขาในวันพุธที่โตรอนโต ผู้เล่นตัวจริงคนอื่นๆ รอบตัวเขาน่าจะประกอบไปด้วย ทิม ฮาร์ดอเวย์ จูเนียร์, เพย์ตัน วัตสัน โจนส์ และโจนาส วาแลนซิอูนาส
นอกจากนั้นนี่เป็นช่วงเวลาที่ยาวนานที่สุดที่ นักเก็ตส์ จะไม่มี โยคิช นับตั้งแต่เขาเข้าสู่ช่วงพีคของอาชีพ เขาไม่เคยพลาดการลงสนามติดต่อกันเกิน 5 เกมตั้งแต่ปี 2017 เขาลงเล่นในเกมฤดูกาลปกติของเดนเวอร์ถึง 93.3% นับตั้งแต่เปิดตัวในเอ็นบีเอเมื่อปี 2015 เขาพลาดการลงสนามไปทั้งหมด 56 เกมในอาชีพ จำนวนเกมที่น้อยที่สุดที่เขาเคยลงเล่นคือ 69 เกมในฤดูกาล 2022-23
แม้แต่กำหนดเวลาอย่างเคร่งครัดเพียง 4 สัปดาห์ ก็บ่งชี้ว่าโยคิชอาจจะกลับมาลงสนามได้เร็วที่สุดในวันที่ 27 มกราคม ในเกมกับ ดีทรอยต์ พิสตันส์ ในสถานการณ์นั้น เขาจะพลาดเกมสำคัญ 15 เกม ขณะที่ นักเก็ตส์ กำลังแย่งชิงตำแหน่งในสายตะวันตก