นีล โรเบิร์ตสัน โชว์ฟอร์มสุดแกร่งตามสไตล์เกมบุกหนัก เอาชนะ ทอม ฟอร์ด 4-1 เฟรม และต่อด้วยชัยชนะเหนือจอห์น ฮิกกินส์ 6-4 ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ ศึก Sportsbet.io Champion of Champions 2025 ที่เมืองเลสเตอร์ ประเทศอังกฤษ พร้อมเพิ่มโอกาสลุ้นคว้าแชมป์รายการนี้เป็นสมัยที่สามอย่างงดงาม
โรเบิร์ตสัน ให้สัมภาษณ์หลังแมตช์ว่า “วันนี้ผมรู้สึกดีมากจริง ๆ เกมกับจอห์นเป็นบททดสอบที่หนัก เพราะผมคิดว่าเขาเล่นได้ดี แต่มีบางลูกที่พลาดในจังหวะสำคัญ เราทั้งคู่ต่างทำผิดพลาดตามธรรมชาติของเกมระดับสูง แต่โดยรวมถือเป็นแมตช์ที่คุณภาพยอดเยี่ยม รายการนี้เหมือนจะดึงฟอร์มที่ดีที่สุดของผมออกมาตลอด ผมดีใจที่ได้เข้ารอบรองฯ อีกครั้ง และพร้อมลุยเพื่อแชมป์อีกสมัย การเจอกับมาร์ก เซลบีเป็นเรื่องที่ผมตั้งตารอ เราสนิทกันนอกโต๊ะ แต่พอเริ่มแข่งเมื่อไหร่ ทุกอย่างคือเกมจริงจัง”
ก่อนมาถึงรอบชี้ชะตา โรเบิร์ตสันออกสตาร์ตอย่างเฉียบขาดในเกมพบฟอร์ด ด้วยเบรก 92, 90 และ 101 ช่วยให้เจ้าตัวเข้ารอบด้วยสกอร์สบายมือ 4-1 ด้านฮิกกินส์ก็ยังคงความเก๋าเกมด้วยการชนะ เซียว กั๋วตง 4-3 พร้อมเบรกสูงสุด 119 ผ่านเข้าสู่เกมตัดสินกลุ่มแบบคู่คี่สูสี
ในรอบชิงแชมป์กลุ่ม ทั้งคู่แบ่งเฟรมกันไป 2-2 โดยโรเบิร์ตสันกดเบรก 83 และ 127 ส่วนฮิกกินส์ตอบโต้ด้วย 91 และ 81 ก่อนที่นักแทงชาวออสเตรเลียจะยกระดับเกม ขึ้นนำ 4-2 จากเบรก 115 และ 64 แต่ฮิกกินส์ไม่ยอมหมดหวัง ไล่มาเป็น 4-5 ด้วยเบรก 86 และ 79 และในเฟรมที่สิบ ฮิกกินส์นำไปก่อน 61-0 ทว่าพลาดโอกาสทองในการบังคับเฟรมตัดสิน เปิดทางให้โรเบิร์ตสันเก็บคลีน 63 แต้ม ปิดเกมแบบเยือกเย็นและงดงาม
ชัยชนะครั้งนี้นำโรเบิร์ตสันเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ ซึ่งเขาจะต้องดวลกับ มาร์ก เซลบี ขวัญใจเจ้าถิ่น ซึ่งกำลังอยู่ในช่วงมั่นใจหลังผ่านเข้ารอบจากกลุ่มสุดเข้มข้นในวันก่อนหน้านี้ การพบกันของทั้งคู่มักเป็นแมตช์คุณภาพสูง และแฟนสอยคิวต่างคาดหวังว่าจะเป็นหนึ่งในไฮไลต์ของทัวร์นาเมนต์ปีนี้
ขณะเดียวกัน ในคืนวันศุกร์ที่เลสเตอร์ แฟนสอยคิวทั่วโลกจับตาศึกใหญ่ระหว่างมือหนึ่งโลก จัดด์ ทรัมป์ กับแชมป์โลกคนปัจจุบัน เจ้า ซินถง ซึ่งทั้งคู่ต่างอยู่ในฟอร์มเข้าฝักและมีสถิติการพบกันที่ดุเดือดมาตลอด สร้างความคาดหวังว่าจะเป็นแมตช์คุณภาพอีกหนึ่งคู่ของรายการนี้
ศึก Champion of Champions ได้รับการยกย่องว่ารวมยอดฝีมือระดับท็อปของโลกไว้มากที่สุดรายการหนึ่ง และปี 2025 ก็ไม่ต่างจากทุกครั้งที่ผ่านมา บรรดานักสอยคิวแถวหน้า ทั้งโรเบิร์ตสัน ทรัมป์ เซลบี และฮิกกินส์ ต่างแสดงให้เห็นถึงมาตรฐานที่สูงลิ่วในทุกเฟรม ช่วยยกระดับทัวร์นาเมนต์ให้เข้มข้นตั้งแต่วันแรกจนถึงรอบลึก ๆ