เอเลนา ไรบาคินา นักเทนนิสหญิงมือ 3 โลกจากคาซัคสถาน และเจ้าของแชมป์หญิงเดี่ยว แกรนด์สแลม ออสเตรเลียน โอเพ่น 2026 เผยเป้าหมายว่า ต้องการขึ้นไปครองตำแหน่งมือ 1 ของโลกแทนที่ อารีนา ซาบาเลนกา ให้ได้
โดย ไรบาคินา เพิ่งระเบิดฟอร์มเก่งหลังเอาชนะ ซาบาเลนกา จากเบลารุสได้ในรอบชิงชนะเลิศของแกรนด์สแลมแรกประจำปี 2026 ด้วยสกอร์ 2-1 เซต (6-4, 4-6, 6-4)
จากการคว้าชัยในครั้งนี้ทำให้ ไรบาคินา คว้าแชมป์ ออสเตรเลียน โอเพ่น ได้เป็นสมัยแรก และสามารถล้างตาได้สำเร็จหลังจากที่เคยพ่ายในรอบชิงรายการนี้เมื่อปี 2023 นอกจากนี้ยังเป็นการคว้าแชมป์ระดับแกรนด์สแลมรายการที่ 2 ต่อจาก วิมเบิลดัน ปี 2022
ล่าสุดแร็กเกตวัย 26 ปีเผยเป้าหมายของตัวเองในตอนนี้ว่า ต้องการแซงหน้า ซาบาเลนกา รวมถึง อิกา สเวียเต็ก มือ 2 โลกจากโปลนด์ขึ้นไปครองบัลลังก์มือ 1 โลกให้ได้
“แน่นอนว่ามันเป็นเป้าหมาย (การขึ้นไปครองมือ 1 โลก) แต่ก็ขึ้นอยู่กับการแข่งขันของนักกีฬาคนอื่นๆ และผลการแข่งขันด้วย ฤดูกาลยังอีกยาวไกล ไม่มีเวลาให้หยุดพัก ต้องพัฒนาตัวเองทุกวัน”
“การขยับอันดับโลกให้ดีขึ้นเป็นสิ่งที่อยากทำให้ได้ รวมทั้งการคว้าแชมป์แกรนด์สแลมเพิ่ม แต่มันก็มีทัวร์นาเมนต์ให้แข่งขันเต็มไปหมด ดังนั้นต้องพร้อมแข่งขัน แล้วมาดูตอนจบฤดูกาลว่ามันจะลงเอยแบบไหน”
ปัจจุบัน ไรบาคินา มือ 3 ของโลกมีแต้มตามหลัง สเวียเต็ก เพียง 280 คะแนนเท่านั้น และยังตามหลังซาบาเลนกา 3,347 คะแนน
อย่างไรก็ตามทั้ง ซาบาเลนกา และสเวียเต็กไม่ได้แข่งขันในสัปดาห์นี้ ส่วน ไรบาคินา ลงแข่งขันรายการ ดูไบ เทนนิส แชมเปี้ยนชิพส์ ที่สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ถ้าทำผลงานได้ดี ก็จะทำแต้มแซง สเวียเต็ก และไล่จี้ ซาบาเลนกา มากขึ้น
ทั้งนี้ ไรบาคินา เผยว่า จริงๆ แล้;เธอจะไม่ต้องลงแข่งขันในรายการ ดูไบ เทนนิส แชมเปี้ยนชิพส์ ก็ได้เนื่องจากเพิ่งหายจากอาการป่วยที่ทำให้ตัวเองต้องชวดการซ้อม 3 วันทว่าไม่อยากพลาดทัวร์นาเมนต์นี้ “ฉันมีภารกิจนอกสนามหลายอย่างในช่วงสัปดาห์ที่โดฮา แต่ความคิดก็คือจะเล่นต่อไป แล้วฉันก็เป็นหวัด อาจจะไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุดที่จะมาที่นี่ เพราะฉันนอนอยู่บนเตียงสามวันโดยไม่ได้ฝึกซ้อม ดังนั้นไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น การได้ลงสนามเพื่อเล่นแมตช์ต่างๆ ก็จะเป็นเรื่องดี ยังมีทัวร์นาเมนต์อีกมากมายรออยู่ข้างหน้า แต่ฉันก็รู้สึกว่าอยากจะทำผลงานที่ดีในที่นี่ด้วย”