สตีเฟ่น เคอร์รี ผู้เล่นซูเปอร์สตาร์ของ โกลเดน สเตต วอร์ริเออร์ส ขึ้นครองบัลลังก์นักบาสเกตบอลรายได้สูงสุดแห่งปี 2025 ด้วยเม็ดเงิน 159.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ พร้อมเป็นครั้งแรกที่เจ้าตัวได้ตำแหน่งดังกล่าว
โดย “ฟอร์บส” สื่อด้านธุรกิจชื่อดังได้เผยถึงการจัดอันดับของนักบาสเกตบอลที่มีรายได้สูงสุดประจำปี 2025 ผลปรากฏว่า สตีเฟ่น เคอร์รี การ์ดคนดังจาก วอร์ริเออร์ส ขึ้นครองบัลลังก์นักบาสเกตบอลที่มีรายได้สูงสุดโดยถูกคาดการณ์ว่าจะมีรายได้รวมกว่า 159.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในฤดูกาลนี้ (ก่อนหักภาษี) ซึ่งมาจากค่าเหนื่อยในสนาม สปอนเซอร์ และธุรกิจต่างๆ นับเป็นครั้งแรกของผู้เล่นวัย 37 ปีรายนี้หลังโลดแล่นในวงการมา 17 ฤดูกาล และถือเป็นการยุติการครองตำแหน่งเบอร์ 1 อันยาวนานกว่า 11 ปี ของ เลอบรอน เจมส์ อีกด้วย
ที่สำคัญรายได้ของ เคอร์รี ยังเป็นสถิติใหม่ตลอดกาล เพราะที่ผ่านมาไม่เคยมีใครสามารถสร้างเม็ดเงินได้จำนวนมหาศาลขนาดนี้ โดยคนที่ทำได้ใกล้เคียงที่สุดในฐานะอันดับ 1 คือ เลอบรอน ที่มีรายได้รวมเมื่อปีที่แล้ว 128.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ขณะที่ปีนี้ลงมาอยู่อันดับที่ 2 แม้ถูกคาดการณ์ว่าจะมีรายได้รวมกว่า 137.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐก็ตาม
รายได้ของ เคอร์รี แบ่งเป็นรายได้ในสนาม 59.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และรายได้จากนอกสนามซึ่งคาดว่าจะมีกว่า 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
“ฟอร์บส” ประเมินว่ามีนักกีฬาที่ยังเล่นอยู่เพียง 4 คนเท่านั้นที่เคยทำรายได้จากธุรกิจเกิน 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ได้แก่ ไทเกอร์ วูดส์ (กอล์ฟ) 105 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2009, โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ (เทนนิส) 100 ล้าน ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2020, คอเนอร์ แม็กเกรเกอร์ (เอ็มเอ็มเอ) 158 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2021 และโชเฮย์ โอตานิ (เบสบอล) 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปีนี้
สำหรับภาพรวมของการจัดอันดับในครั้งนี้ 10 นักบาสเกตบอลมีรายได้รวมกันว่า 902 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพิ่มขึ้น 15% จากครั้งก่อนที่ 787 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และเพิ่มขึ้นกว่า 131% หากเทียบกับการจัดอันดับของ ฟอร์บส เมื่อ 10 ปีที่แล้ว ซึ่งเติบโตเร็วกว่าลีกกีฬาอื่นๆ ในอเมริกาอย่าง เอ็มแอลบี, เอ็นเอฟแอล และเอ็นเอชแอล
ในจำนวน 902 ล้านดอลลาร์สหรัฐแบ่งเป็นรายได้นอกสนามถึง 380 ล้านดอลลาร์สหรัฐทุบสถิติเดิมของฤดูกาล 2022-23 ที่ทำไว้ 330 ล้านเหรียญ ทำให้ผู้เล่นเอ็นบีเอมีรายได้จากนอกสนามสูงกว่าลีกกีฬาอื่นๆ ด้วยเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็น เอ็มแอลบี (120 ล้านดอลลาร์สหรัฐ), เอ็นเอฟแอล (110 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) และเอ็นเอชแอล (27 ล้านดอลลาร์สหรัฐ)
ขณะที่รายได้ในสนามนั้น ค่าเหนื่อยนักกีฬาก็พุ่งตามรายได้ของลีกที่สูงขึ้น ผู้เล่น 10 อันดับแรกของเอ็นบีเอ ฤดูกาลนี้จะได้เงินรวม 522 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้นราว 2.5 เท่า เมื่อเทียบกับ 10 ปีก่อนในฤดูกาล 2015-16 ซึ่ง โคบี ไบรออัตน์ ตำนานผู้ล่วงลับเคยมีเงินเดือนสูงสุดที่ 25 ล้านดอลลาร์สหรัฐ