คริส เวคลิน และ อันโตนี โควัลสกี สองนักสนุกเกอร์อาชีพชื่อดัง ร่วมกิจกรรมส่งเสริมกีฬาสนุกเกอร์ให้กับเยาวชน ที่โรงเรียน วินด์มิลล์ ไพรมารี สคูล เมืองเทลฟอร์ด ประเทศอังกฤษ เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา โดยทั้งคู่ใช้เวลาพบปะนักเรียนระดับปี 6 พร้อมถ่ายทอดพื้นฐานการเล่นและสร้างแรงบันดาลใจให้เด็ก ๆ หันมาสนใจกีฬาคิวสปอร์ตมากขึ้น
เวคลิน ซึ่งเพิ่งคว้าแชมป์ Scottish Open มาหมาด ๆ มีกำหนดจะกลับมาแข่งขันที่เมืองเทลฟอร์ดอีกครั้งในสัปดาห์หน้าในรายการ Players Championship อย่างไรก็ตาม เจ้าตัวตัดสินใจเดินทางมายังแคว้นชรอปเชียร์ล่วงหน้า พร้อมด้วยโโควัลสกี ซึ่งเป็นคู่ซ้อมคนสำคัญ เพื่อร่วมกิจกรรมกับเด็กนักเรียน และเปิดโอกาสให้พวกเขาได้สัมผัสประสบการณ์จริงกับนักกีฬาระดับอาชีพ
ภายในกิจกรรม ทั้งสองนักสอยคิวได้เปิดโอกาสให้นักเรียนซักถามอย่างเป็นกันเอง ก่อนจะร่วมกันสาธิตการเล่นหนึ่งเฟรมบนโต๊ะสนุกเกอร์ขนาดครึ่งไซส์แบบ Star table สร้างความตื่นเต้นให้กับเด็ก ๆ ที่หลายคนเพิ่งเคยเห็นการแข่งขันสนุกเกอร์แบบใกล้ชิดเป็นครั้งแรก หลังจากนั้น ทั้งคู่ยังช่วยสอนเทคนิคพื้นฐาน ไม่ว่าจะเป็นการจับคิว ท่าทางการยืน การเล็งลูก และการควบคุมน้ำหนักมือ
เวคลิน เปิดเผยว่า “ถ้าเราสามารถทำให้เด็กบางคนเดินเข้าไปในสโมสรสนุกเกอร์ใกล้บ้าน พร้อมถือคิวอยู่ในมือได้ นั่นย่อมเป็นผลดีต่ออนาคตของวงการอย่างแน่นอน ตอนเริ่มต้น สิ่งสำคัญคือความกระตือรือร้นที่จะเรียนรู้ กีฬาเป็นสิ่งที่สร้างความตื่นเต้นได้ เราเล่นกันหนึ่งเฟรมที่นี่ ซึ่งอาจเป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นสนุกเกอร์จริง ๆ และมันก็เต็มไปด้วยดราม่าและความกดดัน”
เขายังกล่าวถึงช่วงเวลาที่เด็ก ๆ สามารถแทงลงหลุมได้สำเร็จว่าเป็นภาพที่น่าประทับใจ “สีหน้าของพวกเขาตอนที่แทงลูกลงหลุมได้มันมหัศจรรย์มาก โดยเฉพาะเมื่อมีเพื่อน ๆ ยืนดูอยู่รอบตัวภายใต้แรงกดดันเล็ก ๆ ตอนนี้บางคนมีเปอร์เซ็นต์การแทงลงหลุม 100% แล้วด้วยซ้ำ!”
เวคลินยังเชิญชวนแฟนกีฬาให้เข้าร่วมชมการแข่งขันในสัปดาห์หน้า โดยระบุว่า นอกจากจะได้ชมฝีมือของนักสนุกเกอร์ระดับโลกแล้ว ภายในงานยังมีโซนแฟน (Fan Zone) ที่เปิดโอกาสให้ผู้ชมได้พบกับโค้ช ทดลองเล่น และสัมผัสประสบการณ์สนุกเกอร์ด้วยตัวเอง
ด้านโควัลสกี นักสอยคิวมือหนึ่งของโปแลนด์ กล่าวเสริมว่า “สนุกเกอร์เป็นเกมที่ยอดเยี่ยมมาก เราเห็นเด็กบางคนที่ไม่เคยจับคิวมาก่อน แต่สามารถแทงลูกสีน้ำเงินลงหลุมได้ตั้งแต่ครั้งแรก คริสกับผมเริ่มเล่นกันตั้งแต่อายุหกขวบ มันเป็นเกมที่เรียนรู้ยาก แต่เมื่อคุณเริ่มต้นแล้ว คุณจะได้สร้างความทรงจำที่ยอดเยี่ยม การมีโค้ชช่วยตั้งแต่ต้นจะทำให้พื้นฐานถูกต้องและพัฒนาได้เร็วขึ้น”
กิจกรรมครั้งนี้ไม่เพียงสร้างรอยยิ้มและแรงบันดาลใจให้กับเด็ก ๆ ในเมืองเทลฟอร์ด แต่ยังสะท้อนถึงความตั้งใจของนักกีฬารุ่นใหม่ที่ต้องการมีส่วนร่วมในการพัฒนาวงการสนุกเกอร์ระดับรากหญ้า เพื่อวางรากฐานสู่อนาคตของกีฬานี้ในสหราชอาณาจักรและยุโรปต่อไป