เมืองบาร์นสลีย์ – เล็งเจรจาดึง สนุกเกอร์อาชีพ รายการใหญ่กลับมาจัดอีกครั้ง

บรรดานักสนุกเกอร์ระดับแถวหน้าของโลกตบเท้าเดินทางมายังเมืองบาร์นสลีย์ ประเทศอังกฤษ ในสัปดาห์นี้ เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันแบบปิด ไม่เปิดให้แฟนกีฬาเข้าชม อย่างไรก็ตาม ผู้บริหารสนามยังคงเดินหน้าหารืออย่างจริงจัง เพื่อผลักดันให้แฟน ๆ สามารถกลับเข้ามาชมเกมระดับโลกได้อีกครั้งตั้งแต่ปีหน้าเป็นต้นไป

สนามเมโทรโดมในเมืองบาร์นสลีย์ ซึ่งเคยเป็นหนึ่งในสังเวียนสำคัญของปฏิทินการแข่งขันเวิลด์สนุกเกอร์มาอย่างต่อเนื่องเกือบ 20 ปี เคยจัดทัวร์นาเมนต์ใหญ่ต่อหน้าแฟน ๆ มาแล้วหลายรายการ หนึ่งในนั้นคือศึก English Open เมื่อปี 2017 ที่ได้แชมป์อย่าง รอนนี โอซุลลิแวน สร้างบรรยากาศคึกคักเต็มความจุสนาม แต่ในช่วงไม่กี่ปีหลัง รายการที่จัดขึ้นส่วนใหญ่เป็นรอบคัดเลือก และไม่เปิดให้ผู้ชมเข้าชมในสนาม

สัปดาห์นี้ เมโทรโดมรับหน้าเสื่อเป็นเจ้าภาพการแข่งขันรอบคัดเลือกของศึก World Open โดยมีอดีตแชมป์โลกและนักสนุกเกอร์ชื่อดังเข้าร่วมแข่งขันอย่างคับคั่ง ไม่ว่าจะเป็น สจวร์ต บิงแฮม, ชอน เมอร์ฟี่, ลูกา เบรเซล, เคน โดเฮอร์ตี, มาร์ก วิลเลียมส์ และ ไคเรน วิลสัน ที่ต่างมาร่วมชิงชัยกันอย่างเข้มข้น แม้จะไม่มีแฟน ๆ อยู่ในอัฒจันทร์ก็ตาม

ริชาร์ด เชลดอน ผู้จัดการฝ่ายอีเวนต์ของสนาม เปิดเผยว่า รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ต้อนรับเวิลด์สนุกเกอร์กลับมาจัดการแข่งขันอีกครั้ง พร้อมระบุว่าความร่วมมือระหว่างเมโทรโดมกับฝ่ายจัดการแข่งขันดำเนินมาอย่างยาวนานราว 16 ปี และเคยจัดรายการในปฏิทินแข่งขันหลากหลายรูปแบบ โดยรอบคัดเลือกรายการนี้ถือเป็นอีเวนต์หลักที่จัดต่อเนื่องมาโดยตลอด

เชลดอนยืนยันว่า ขณะนี้กำลังมีการพูดคุยเพื่อพัฒนาความร่วมมือให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น รวมถึงโอกาสในการดึงรายการที่เปิดให้ประชาชนเข้าชมกลับมาจัดที่บาร์นสลีย์อีกครั้ง ซึ่งหากทุกอย่างลงตัว แฟนสนุกเกอร์ท้องถิ่นอาจได้สัมผัสบรรยากาศการแข่งขันระดับโลกแบบใกล้ชิดตั้งแต่ปีหน้า โดยรายการรอบคัดเลือกนี้มีกำหนดกลับมาจัดอีกครั้งในเดือนกุมภาพันธ์ปีหน้า และยังมีความเป็นไปได้ที่จะเพิ่มอีเวนต์อื่น ๆ อีกในปี 2027

ที่ผ่านมา เมโทรโดมเคยเป็นเจ้าภาพศึก Weber Cup การแข่งขันโบว์ลิ่งนานาชาติ รวมถึงทัวร์นาเมนต์ของศึก Professional Darts Corporation ที่มีนักดาร์ตระดับแนวหน้าร่วมประชันฝีมือ แม้ว่าปัจจุบันทั้งสองรายการจะย้ายไปจัดยังสนามอื่นแล้ว แต่ผู้บริหารเมโทรโดมยังคงมุ่งมั่นดึงกีฬาอาชีพระดับสูงกลับคืนสู่เมืองบาร์นสลีย์อีกครั้ง

เชลดอนยอมรับว่า บางครั้งข้อจำกัดด้านความจุสนามอาจเป็นปัจจัยสำคัญ หากรายการเติบโตจนเกินศักยภาพของสถานที่ อย่างไรก็ตาม ทางสนามกำลังพัฒนาและปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกให้ทันสมัยมากขึ้น เพื่อรองรับอีเวนต์ขนาดใหญ่ในอนาคต พร้อมตั้งเป้าสร้างความสัมพันธ์กับองค์กรกีฬาระดับแนวหน้าอย่างต่อเนื่อง