วิกเตอร์ เวมบันยามา เซ็นเตอร์ดาวโรจน์ ซาน อันโตนิโอ สเปอร์ส เปิดใจหลังกลับมาคืนสนามช่วยแฟรนไชส์ได้เป็นหนแรกในรอบ 12 เกม โดยชี้เป็นเรื่องที่ดีแม้จะมีเวลาจำกัด
โดย เวมบันยามา ต้องพลาดลงสนามช่วย สเปอร์ส ไปถึง 12 เกมเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่น่องซ้าย ก่อนเจ้าตัวจะกลับมาฟิตอีกครั้งในเกมที่ สเปอร์ส เอาชนะ โอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ แชมป์เอ็นบีเอ ฤดูกาลล่าสุดในศึกเอ็นบีเอ คัพ 2025-26 ด้วยสกอร์ 111-109 คะแนนที่ลาสเวกัส
สำหรับผู้เล่นทีมชาติฝรั่งเศสทำได้ 22 คะแนน, 9 รีบาวด์, 2 แอสซิสต์ และบล็อก 2 ครั้งในช่วงเวลา 21 นาทีที่เขาลงสนาม ช่วยให้ ธันเดอร์ แพ้เป็นครั้งที่สองในรอบ 26 เกมของฤดูกาลนี้
หลังการแข่งขัน เวมบันยามา กล่าวถึงการคัมแบ๊กกลับมาลงสนามอีกครั้งว่า “ผมรู้ว่าผมมีเวลาลงเล่นจำกัด ดังนั้นผมต้องใช้เวลาที่มีอยู่ให้คุ้มค่าที่สุด การเอาชนะทีมแบบนี้ ซึ่งเพื่อนร่วมทีมผมก็สุดยอดกันมากๆ อาจดูเหมือนเป็นแค่เกม แต่เป็นความพยายามร่วมกัน และไม่ใช่เรื่องง่ายเลย นี่เป็นเพียงความพ่ายแพ้ครั้งที่สองของพวกเขาในฤดูกาลนี้ มันมีความหมายอะไรบางอย่าง”
เอ็นบีเอ คัพ คือทัวร์นาเมนต์ประจำปีของฤดูกาลปกติ โดยทุกแมตช์ยกเว้นรอบชิงชนะเลิศจะนับรวมในตารางคะแนนฤดูกาลปกติด้วย
ธันเดอร์ แพ้ให้กับ มิลวอกี บักส์ ในรอบชิงชนะเลิศปีที่แล้ว และสถิติชนะรวด 16 เกมของพวกเขาก็ถูก สเปอร์ส หยุดลง ทำให้พวกเขาตกรอบในฤดูกาลนี้
สำหรับ ธันเดอร์ เคยทำสถิติเริ่มต้นฤดูกาล 25 เกมที่ดีที่สุดเท่ากับสถิติ 24-1 โดยเอาชนะฟีนิกซ์ ซันส์ในรอบก่อนรองชนะเลิศ แต่ตอนนี้พวกเขาทำสถิติเริ่มต้นฤดูกาล 26 เกมที่ดีที่สุดเป็นอันดับสองรองจากโกลเดนสเตท วอร์ริเออร์สที่ทำได้ 25-1 ในช่วงเวลาเดียวกันในปี 2015-16
เช กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ ผู้เล่นทรงคุณค่าที่สุดของเอ็นบีเอคนปัจจุบัน ทำคะแนนสูงสุดให้กับ ธันเดอร์ ในเกมกับสเปอร์ส ด้วยจำนวน 29 คะแนน
ขณะที่ สเปอร์ส จะพบกับ นิวยอร์ก นิกส์ ในรอบชิงชนะเลิศหลังจากที่พวกเขาเอาชนะ ออร์แลนโด แมจิก 132-120 คะแนน
เจเลน บรันสัน ทำคะแนนสูงสุดในฤดูกาลนี้ 40 แต้ม ช่วยให้ นิกส์ คว้าชัยชนะ ขณะที่เพื่อนร่วมทีม คาร์ล-แอนโทนี ทาวน์ส ทำเพิ่มอีก 29 แต้ม
“พวกเราออกมาเล่นกันอย่างที่เราบอกไว้ นั่นก็คือเล่นบาสเก็ตบอลสไตล์ นิกส์” ทาวน์ส ระบุ