เซเรนา วิลเลียมส์ อดีตนักเทนนิสมือ 1 ของโลกชาวอเมริกัน และเจ้าของแชมป์แกรนด์สแลม 23 สมัย ปฎิเสธข่าวลือที่ว่า เธอจะกลับมาลงแข่งขันเทนนิสอาชีพอีกครั้ง หลังจากกลับมามีชื่อในไอทีไอเอ
โดย เซเรนา ประกาศอำลาวงการเทนนิสไปตั้งแต่ปี 2022 หลังประสบความสำเร็จอย่างมากในอาชีพด้วยการคว้าแชมป์แกรนด์สแลมมาครอง 23 สมัย รวมถึงครองบัลลังก์มือ 1 โลก
ถึงกระนั้นเกิดกระแสข่าวลือว่า เซเรนา อาจจะหัวนกลับมาลงแข่งขันอาชีพอีกครั้งเนื่องจาก องค์กรนานาชาติเพื่อความโปร่งใสในกีฬาเทนนิส (ไอทีไอเอ) ยืนยันว่า อดีตนักหวดวัย 44 ปี กลับมามีชื่ออยู่ในรายชื่อนักกีฬาที่ลงทะเบียนสำหรับการตรวจสารต้องห้ามนอกการแข่งขัน
ทว่าล่าสุด เซเรนา ยืนยันผ่านโซเชียลมีเดียของตัวเองว่า เธอจะไม่กลับไปจับแร็กเกตอีกแล้ว “จะไม่กลับไปแข่งขันอีกแล้ว นี่เป็นเรื่องที่บ้ามากๆ”
ถึงแม้จะไม่ได้ลงแข่งขันอีกเลย นับตั้งแต่ตกรอบสาม แกรนด์สแลม ยูเอส โอเพ่น เมื่อปี 2022 แต่ เซเรนา ไม่เคยประกาศเลิกเล่นอย่างเป็นทางการ ซึ่งใช้คำว่า พัฒนาตัวเองไปสู่อีกเส้นทางหนึ่ง
ขณะที่นักเทนนิสที่เลิกเล่นอาชีพนั้น จะต้องพร้อมที่จะถูกตรวจสารต้องห้ามในช่วง 6 เดือนถ้าต้องการกลับมาแข่งขันอีกครั้ง
ส่วนสำนักข่าว “บีบีซี” รายงานว่า ยังไม่มีความชัดเจนว่าเซเรน่าได้ส่งชื่อเข้าไปในลิสต์ของการตรวจสารต้องห้ามเพื่อกลับมาแข่งขันหรือไม่ เพราะถ้ามีชื่อในลิสต์เมื่อวันที่ 6 ตุลาคมที่ผ่านมาก็จะสามารถกลับมาแข่งขันได้อีกครั้งในเดือนเมษายนปีหน้า
ด้าน วีนัส วิลเลียมส์ วัย 45 ปี พี่สาวของ เซเรนา ได้กลับมาแข่งขันเทนนิสอาชีพอีกครั้งในรอบ 16 เดือน โดยลงแข่งขันในยูเอส โอเพ่น ทั้งประเภทหญิงเดี่ยว และหญิงคู่ ในช่วงเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา และเธอยืนยันว่า ตัวเองยังไม่มีแผนที่จะแขวนแร็กเกตตามน้องสาวในเร็วๆ นี้ เนื่องจากยังมีแพชชั่นในการแข่งขันอยู่
ทั้งนี้ เซเรนา ก็ไม่ได้หายหน้าไปจากวงการเทนนิสโลกเสียทีเดียว โดยเมื่อเดือตุลาคม เธอเพิ่งแสดงความเห็นว่า คาร์ลอส อัลคาราซ ผู้เล่นมือ 1 โลกจากสเปนจะทำลายสถิติการคว้าแชมป์แกรนด์สแลมของ โนวัก ยอโควิช ที่ทำไว้ 24 สมัยได้อย่างแน่นอน “คาร์ลอส ยังอายุน้อย เขาจะทำลายสถิติของ โนเล่ ได้ ฉันเชียร์เขามาตลอด”