โธมัส กราเวเซน เป็นหนึ่งในนักฟุตบอลที่มีเรื่องราวน่าสนใจและแตกต่างจากผู้เล่นระดับท็อปคนอื่น ๆ อย่างชัดเจน ชื่อของเขาอาจไม่ได้ถูกพูดถึงในฐานะซูเปอร์สตาร์ของโลกฟุตบอล แต่เส้นทางชีวิตและบุคลิกที่ดุดันในสนาม รวมถึงชีวิตหลังแขวนสตั๊ดที่พลิกผันอย่างน่าทึ่ง ทำให้เขากลายเป็นนักฟุตบอลที่แฟนบอลยังคงจดจำได้จนถึงทุกวันนี้
โธมัส กราเวเซน เกิดเมื่อวันที่ 11 มีนาคม ค.ศ. 1976 ที่เมืองเวลเย ประเทศเดนมาร์ก เขาเริ่มต้นเส้นทางฟุตบอลกับสโมสรท้องถิ่นอย่าง Vejle BK ซึ่งเป็นทีมที่มีชื่อเสียงในการพัฒนาเยาวชนของเดนมาร์ก กราเวเซนเป็นมิดฟิลด์ตัวรับที่มีสไตล์การเล่นดุดัน แข็งแกร่ง และไม่กลัวการปะทะ เขามักเล่นด้วยความทุ่มเทเต็มที่ในทุกจังหวะ ซึ่งทำให้เขาโดดเด่นตั้งแต่ยังเป็นดาวรุ่ง
หลังจากสร้างชื่อในลีกเดนมาร์กได้ไม่นาน เขาย้ายไปเล่นในลีกเยอรมันกับสโมสร ฮัมบูร์ก ในปี ค.ศ. 1997 ที่นี่เขาเริ่มพัฒนาฝีเท้าในระดับที่สูงขึ้น และได้รับโอกาสลงสนามอย่างสม่ำเสมอ ตลอดช่วงเวลาที่เล่นกับฮัมบูร์ก เขาลงสนามรวมทุกรายการกว่า 70 นัด และยิงได้ 4 ประตู ก่อนจะเริ่มได้รับความสนใจจากทีมในพรีเมียร์ลีก อังกฤษ
ในปี ค.ศ. 2000 กราเวเซนย้ายมาค้าแข้งกับ เอฟเวอร์ตั้น และนี่คือช่วงเวลาที่ทำให้ชื่อของเขาเป็นที่รู้จักในวงกว้าง เขาใช้เวลาถึง 5 ฤดูกาลกับทีม “ทอฟฟี่สีน้ำเงิน” และกลายเป็นกำลังสำคัญในแดนกลาง ด้วยสไตล์การเล่นที่แข็งแกร่ง ไล่บอลไม่หยุด และมักเข้าปะทะหนักหน่วงจนบางครั้งเกือบจะหลุดการควบคุม กราเวเซนลงสนามให้เอฟเวอร์ตันไปทั้งหมด 156 นัดในทุกรายการ ยิงได้ 11 ประตู และเป็นนักเตะที่แฟนบอลชื่นชอบอย่างมาก
ผลงานที่โดดเด่นของเขากับเอฟเวอร์ตันทำให้ในเดือนมกราคม ค.ศ. 2005 เขาได้รับโอกาสครั้งใหญ่ในชีวิต เมื่อย้ายไปอยู่กับยักษ์ใหญ่แห่งสเปนอย่าง เรอัล มาดริด การย้ายทีมครั้งนี้ถือเป็นเรื่องที่หลายคนเซอร์ไพรส์ เพราะนักเตะสไตล์บู๊อย่างกราเวเซนดูเหมือนจะไม่เข้ากับภาพลักษณ์ของทีมที่เต็มไปด้วยซูเปอร์สตาร์ในยุค “กาลาคติกอส”
อย่างไรก็ตาม ในช่วงแรกเขากลับทำผลงานได้ค่อนข้างดี เพราะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งในแดนกลางให้กับทีมที่เต็มไปด้วยนักเตะเชิงเทคนิค เขาลงเล่นให้เรอัล มาดริดไป 49 นัด ยิงได้ 1 ประตู แม้ว่าบทบาทในทีมจะไม่ได้ยืนระยะยาวนัก แต่เขาก็เป็นส่วนหนึ่งของทีมที่คว้าแชมป์ ลาลีก้า ฤดูกาล 2006–07
หลังจากนั้น กราเวเซนย้ายไปเล่นกับ เซลติก ในปี ค.ศ. 2006 และช่วยทีมคว้าแชมป์สกอตติช พรีเมียร์ ลีก ได้ทันทีในฤดูกาลแรก เขาลงเล่นให้เซลติกทั้งหมด 36 นัด ยิงได้ 6 ประตู ก่อนจะย้ายกลับไปเล่นกับเอฟเวอร์ตันช่วงสั้น ๆ อีกครั้งในปี ค.ศ. 2008 และแขวนสตั๊ดในเวลาต่อมา
ในระดับทีมชาติ กราเวเซนถือเป็นกำลังสำคัญของ ทีมชาติเดนมาร์ก เขาติดทีมชาติระหว่างปี ค.ศ. 1998–2006 ลงสนามไปทั้งหมด 66 นัด ยิงได้ 5 ประตู และมีส่วนร่วมในการแข่งขันรายการใหญ่หลายรายการ เช่น ฟุตบอลโลก 2002 และ ฟุตบอลยูโร 2004
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้กราเวเซนถูกพูดถึงมากไม่แพ้ผลงานในสนาม คือบุคลิกที่ค่อนข้างแปลกและคาดเดายาก เขาเคยมีเหตุการณ์ปะทะกับเพื่อนร่วมทีมในระหว่างการฝึกซ้อมที่เรอัล มาดริด และขึ้นชื่อว่าเป็นนักเตะที่อารมณ์ร้อนและเล่นหนักจนคู่แข่งหลายคนไม่อยากเผชิญหน้า
หลังจากแขวนสตั๊ด ชีวิตของเขากลับพลิกผันอย่างน่าทึ่ง มีรายงานว่ากราเวเซนใช้ชีวิตอยู่ที่ลาสเวกัส ประเทศสหรัฐอเมริกา และหันไปลงทุนในตลาดการเงิน รวมถึงการเล่นโป๊กเกอร์ระดับมืออาชีพ มีการประเมินว่าเขาสามารถสร้างทรัพย์สินมูลค่าหลายสิบล้านดอลลาร์จากการลงทุนเหล่านี้ ทำให้ชีวิตหลังฟุตบอลของเขากลายเป็นหนึ่งในเรื่องราวที่น่าสนใจที่สุดของอดีตนักเตะยุค 2000
แม้จะไม่ได้เป็นนักเตะที่คว้ารางวัลส่วนตัวมากมาย แต่ โธมัส กราเวเซน ก็เป็นตัวอย่างของนักฟุตบอลที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอย่างแท้จริง