หนึ่งในนักเตะอิตาลี ที่ขึ้นชื่อว่าเต็มไปด้วยพรสวรรค์ และมักจะถูกพูดถึงเสมอคือ อันโตนิโอ คาสซาโน เพลย์เมกเกอร์ และดาวยิงจอมเทคนิคที่ทั้งวงการต่างก็ยอมรับ แต่ขณะเดียวกันเขาก็เป็นนักเตะที่มีบุคลิกสุดโต่งจนสร้างปัญหาให้กับตัวเองอยู่เสมอ
อันโตนิโอ คาสซาโน เกิดเมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม 1982 ที่เมืองบารี ประเทศอิตาลี ครอบครัวของเขามีฐานะยากจน พ่อทิ้งครอบครัวตั้งแต่เขายังเล็ก ทำให้คาสซาโนเติบโตขึ้นมาภายใต้การเลี้ยงดูของแม่เพียงคนเดียว
ชีวิตในวัยเด็กเต็มไปด้วยความลำบาก เขาใช้เวลาส่วนใหญ่เตะฟุตบอลตามท้องถนนในย่านชุมชนของบารี ซึ่งเป็นที่ที่พรสวรรค์ของเขาเริ่มเปล่งประกาย หลายคนที่เห็นเด็กหนุ่มคนนี้เล่นฟุตบอลต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าเขามีทักษะที่เหนือกว่านักเตะวัยเดียวกันอย่างชัดเจน
ในที่สุดเขาก็เข้าสู่ทีมเยาวชนของสโมสรบ้านเกิดอย่าง บารี และไม่นานนักก็ได้รับโอกาสลงเล่นในทีมชุดใหญ่ โดยวันที่ 18 ธันวาคม ปี 1999 คาสซาโนวัยเพียง 17 ปีสร้างช่วงเวลาที่เปลี่ยนชีวิตของเขาไปตลอดกาล ในเกมกัลโช เซเรีย อา ระหว่างบารีกับ อินเตอร์ มิลาน
เกมนั้นเขารับบอลยาวจากแดนกลาง ก่อนจะโชว์ทักษะระดับอัจฉริยะ ล็อกหลบกองหลังสองคน ก่อนยิงประตูเข้าไปอย่างเหนือชั้น ประตูนี้กลายเป็นหนึ่งในประตูแจ้งเกิดที่โด่งดังที่สุดในฟุตบอลอิตาลี และทันทีที่ฤดูกาลนั้นจบลง คาสซาโนก็กลายเป็นดาวรุ่งที่ทุกสโมสรยักษ์ใหญ่ต้องการตัว
ปี 2001 คาสซาโน ย้ายไปร่วมทีม โรม่า ด้วยค่าตัวประมาณ 30 ล้านยูโร ซึ่งถือว่าสูงมากสำหรับนักเตะวัยรุ่นในยุคนั้น และที่โรม เขาได้เล่นร่วมกับตำนานอย่าง ฟรานเชสโก ตอตติ และกลายเป็นหนึ่งในนักเตะเกมรุกที่น่าตื่นตาที่สุดในเซเรีย อา
คาสซาโนมีทั้ง การจ่ายบอลที่แม่นยำ, การเลี้ยงบอลที่แพรวพราว, วิสัยทัศน์ในเกมระดับสูง อย่างไรก็ตาม บุคลิกของเขาก็เริ่มสร้างปัญหา เขามักจะมีปากเสียงกับโค้ช เพื่อนร่วมทีม และสื่อมวลชนอยู่เสมอ
จนเกิดคำศัพท์ที่แฟนบอลอิตาลีใช้เรียกพฤติกรรมของเขาว่า “Cassanata” ซึ่งหมายถึงการทำเรื่องวุ่นวายหรือสร้างปัญหาแบบคาสซาโน
จากนั้นปี 2006 คาสซาโนย้ายไปเล่นให้กับ เรอัล มาดริด สโมสรยักษ์ใหญ่ของสเปน หลายคนเชื่อว่านี่อาจเป็นเวทีที่เขาจะกลายเป็นซูเปอร์สตาร์ระดับโลกอย่างแท้จริง
แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับตรงกันข้าม เขามีปัญหาเรื่องวินัย น้ำหนักตัวเพิ่มขึ้น และมักมีความขัดแย้งกับโค้ช โดยเฉพาะกับฟาบิโอ คาเปลโล แม้จะคว้าแชมป์ลาลีกาในฤดูกาล 2006–07 แต่คาสซาโนแทบไม่ได้เป็นกำลังหลักของทีม และสุดท้ายก็ต้องย้ายออก
หลังจากช่วงเวลาที่ล้มเหลวในสเปน คาสซาโนกลับมาอิตาลีและเริ่มต้นใหม่กับซามพ์โดเรีย ที่นี่เขากลับมาระเบิดฟอร์มอีกครั้ง จนกลายเป็นหนึ่งในนักเตะที่ดีที่สุดของลีก ก่อนที่ฟอร์มอันยอดเยี่ยมทำให้เขาย้ายไปสู่ เอซี มิลาน ในปี 2011 และช่วยทีมคว้าแชมป์เซเรีย อาในฤดูกาลนั้น
ปี 2011 ชีวิตของคาสซาโนเกือบจบลง เมื่อเขามีอาการเส้นเลือดในสมองผิดปกติ ต้องเข้ารับการผ่าตัดหัวใจฉุกเฉิน เหตุการณ์นี้ทำให้เขาต้องพักรักษาตัวเป็นเวลานาน และทำให้หลายคนคิดว่าอาชีพของเขาอาจจบลงแล้ว อย่างไรก็ตาม คาสซาโนสามารถกลับมาลงเล่นฟุตบอลได้อีกครั้ง ซึ่งถือเป็นเรื่องที่น่าทึ่งอย่างมาก
ในส่วนของทีมชาติอิตาลี คาสซาโน ติดทีมชุดใหญ่ ตั้งแต่ปี 2003 อย่างไรก็ตามแม้จะมีพรสวรรค์มหาศาล แต่ปัญหานอกสนามและอาการบาดเจ็บทำให้เขาไม่ได้เล่นในทัวร์นาเมนต์ใหญ่หลายครั้ง ซึ่งเขาเป็นหนึ่งในกำลังสำคัญของอิตาลีในศึกยูโร 2012 ซึ่งทีมสามารถผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้
สำหรับแฟนฟุตบอลจำนวนมาก คาสซาโน นั้นถือเป็นหนึ่งในนักเตะที่น่าตื่นตาตื่นใจเ และแม้ชีวิตของเขาจะเต็มไปด้วย “Cassanata” แต่ก็ไม่มีใครปฏิเสธได้ว่า อันโตนิโอ คาสซาโน คือหนึ่งในอัจฉริยะลูกหนังคนหนึ่งของอิตาลี