การแข่งขันสนุกเกอร์อาชีพโลก รายการ ทัวร์ แชมเปี้ยนส์ชิพ 2026 ที่เมืองแมนเชสเตอร์ ประเทศอังกฤษ เดินทางเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ โดยไฮไลต์อยู่ที่การดวลกันระหว่างมือ 1 ของโลก จัดด์ ทรัมป์ และชอน เมอร์ฟี่ ซึ่งจบลงด้วยชัยชนะสุดระทึกของทรัมป์ 10-9 เฟรม ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศได้สำเร็จ
แมตช์นี้ถือเป็นชัยชนะในเฟรมตัดสิน ครั้งแรกของทรัมป์ในฤดูกาลนี้ หลังจากก่อนหน้านี้เขาพ่ายมาแล้วถึง 8 ครั้งติดต่อกัน โดยเกมดำเนินไปอย่างสูสีจนเสมอกัน 9-9 เฟรม ก่อนที่เมอร์ฟีจะมีโอกาสออกนำในเฟรมสุดท้าย แต่ไม่สามารถปิดเกมได้ ทำให้ทรัมป์ฉวยโอกาสทำเบรก 59 แต้ม พลิกสถานการณ์คว้าชัยไปอย่างเฉียดฉิว พร้อมผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศไปรอพบผู้ชนะระหว่าง นีล โรเบิร์ตสัน หรือ แบร์รี ฮอว์กินส์ ต่อไป
นอกจากนี้ สถิติการพบกันของทั้งคู่ยังคงเป็นฝั่งทรัมป์ที่เหนือกว่าอย่างชัดเจน โดยเขาเอาชนะเมอร์ฟีได้ถึง 10 จาก 11 ครั้งหลังสุด แม้ว่าในฤดูกาลนี้ทรัมป์จะคว้าแชมป์ได้เพียงรายการเดียวคือ เยอรมัน มาสเตอร์ส แต่ฟอร์มโดยรวมยังคงสม่ำเสมอ และการผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศในรายการนี้นับเป็นครั้งที่ 6 ของเขานับตั้งแต่เดือนตุลาคมที่ผ่านมา
รูปเกมในเซสชั่นค่ำเป็นไปอย่างเข้มข้น ทรัมป์ออกนำ 5-4 ก่อนที่เมอร์ฟีจะเร่งเครื่องแซงด้วยเบรก 69 และ 127 แต้มขึ้นนำ 7-5 อย่างไรก็ตาม ทรัมป์ตอบโต้ด้วยเบรก 62 และ 86 แต้ม ไล่มาเสมอ 7-7 ก่อนที่ทั้งสองฝ่ายจะผลัดกันขึ้นนำ จนกระทั่งทรัมป์ทำเบรก 137 แต้มขึ้นนำ 9-8 แต่เมอร์ฟีก็ไม่ยอมง่าย ๆ ทำเบรก 96 แต้มตีเสมอ 9-9 และลากเข้าสู่เฟรมตัดสิน
ในเฟรมสุดท้าย เมอร์ฟีเริ่มต้นได้ดีกว่าและมีโอกาสปิดเกม แต่กลับเสียตำแหน่งขณะพยายามกระจายกลุ่มลูกแดง ทำให้ต้องเสี่ยงเล่นลูกดับเบิลลงกลางโต๊ะ ทว่าลูกแดงไปชนปากหลุมและค้างอยู่ใกล้มุมโต๊ะ เปิดโอกาสให้ทรัมป์เข้าเก็บแต้ม และปิดจ็อบด้วยเบรก 59 แต้ม คว้าชัยไปในที่สุด
หลังเกม ทรัมป์ยอมรับว่านี่เป็นแมตช์ที่กดดันอย่างมาก โดยเฉพาะในเฟรมสุดท้าย พร้อมเผยว่าการปรับแต่งปลายคิวระหว่างการแข่งขันช่วยให้เขากลับมาควบคุมเกมได้ดีขึ้น ขณะที่เมอร์ฟีแสดงความเสียดาย พร้อมยกย่องคู่แข่งว่าเป็นมือ 1 โลกที่มีความแข็งแกร่งทางจิตใจสูง และโชคก็มีส่วนสำคัญในเกมระดับนี้
ในอีกคู่หนึ่งของรอบก่อนรองชนะเลิศ จ้าว ซินถง แชมป์โลกคนปัจจุบัน ออกนำ คริส เวคลิน อยู่ 5-3 เฟรม หลังจบเซสชั่นแรก โดยจ้าวทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม ทำ 2 เซ็นจูรี่เบรก 103 และ 93 แต้ม ช่วยให้ขึ้นนำ 3-0 ก่อนจะรักษาความได้เปรียบไว้ได้
จ้าว ซึ่งคว้าแชมป์ทั้ง World Grand Prix และ Players Championship มาแล้วในฤดูกาลนี้ กำลังลุ้นสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักสนุกเกอร์คนแรกที่คว้าแชมป์ทั้ง 3 รายการในชุด Players Series ภายในฤดูกาลเดียว โดยการแข่งขันในคู่นี้จะกลับมาดวลกันต่อในเซสชั่นถัดไป เพื่อหาผู้ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศต่อไป