มีการเผยภาพจำลองโฉมใหม่ของ ครูซิเบิล เธียเตอร์ เมืองเชฟฟิลด์ ประเทศอังกฤษ หลังโครงการปรับปรุงและขยายอาคารมูลค่า 45 ล้านปอนด์ (ราว 2,000 ล้านบาท) ซึ่งจะยกระดับโรงละครอันเป็นสัญลักษณ์ของการแข่งขัน ศึกสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลก ให้ทันสมัย พร้อมรักษาเอกลักษณ์ดั้งเดิมเอาไว้
ภาพออกแบบล่าสุดเผยให้เห็นระเบียงขนาดใหญ่ที่ทอดยาวออกไปยัง จัตุรัสทิวดอร์ ซึ่งจะกลายเป็นหนึ่งในจุดเด่นของอาคาร นอกจากนี้ยังมีการออกแบบทางเข้าใหม่ โถงต้อนรับ และคาเฟ่ โดยบริษัทสถาปนิก แอลลายส์ แอนด์ มอร์ริสัน
แบบร่างโครงการถูกนำเสนอเป็นครั้งแรกในการประชุมคณะกรรมการยุทธศาสตร์และทรัพยากรของ สภาเมืองเชฟฟิลด์ ซึ่งได้อนุมัติให้เดินหน้าจัดทำรายละเอียดการออกแบบในขั้นต่อไป รวมถึงจัดทำแผนธุรกิจฉบับสมบูรณ์ของโครงการ อย่างไรก็ตาม แบบก่อสร้างสุดท้ายยังต้องผ่านการอนุมัติด้านอาคารอนุรักษ์และการอนุญาตผังเมืองก่อนเริ่มดำเนินงาน
โครงการนี้ใช้งบประมาณ 45 ล้านปอนด์ เพื่อปรับปรุงและขยายโรงละคร โดยจะเพิ่มความจุจากเดิม 964 ที่นั่ง เป็น 1,500 ที่นั่ง หรือเพิ่มขึ้นประมาณ 50% พร้อมปรับรูปแบบให้เป็นโรงละครล้อมรอบ (Theatre in the Round) รวมถึงยกระดับสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับผู้ชมและพื้นที่เบื้องหลังสำหรับการจัดการแข่งขันและการแสดง
ฟราน เบลบิน ผู้นำสภาเมืองเชฟฟิลด์ กล่าวว่า ครูซิเบิลมีบทบาทสำคัญต่ออัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมของเมืองมานานกว่า 50 ปี และรู้สึกยินดีที่โครงการนี้กำลังเดินหน้าต่อไป เพื่อให้สถานที่แห่งนี้ยังคงเป็นศูนย์กลางด้านศิลปะและกีฬาของเมืองไปอีกหลายทศวรรษ
เบลบิน กล่าวเพิ่มเติมว่า ภาพจำลองชุดใหม่ช่วยถ่ายทอดวิสัยทัศน์ของครูซิเบิลในอนาคตได้อย่างชัดเจน โดยเป็นการผสมผสานการอนุรักษ์บรรยากาศและมรดกทางประวัติศาสตร์ของสถานที่ เข้ากับการพัฒนาให้เป็นอาคารที่ทันสมัย ยั่งยืน และพร้อมรองรับคนรุ่นต่อไป พร้อมระบุว่าการลงทุนครั้งนี้สะท้อนถึงความเชื่อมั่นต่อศักยภาพด้านวัฒนธรรมของเมืองเชฟฟิลด์ รวมถึงจะช่วยสร้างประโยชน์ทางเศรษฐกิจ สังคม และวัฒนธรรมให้กับเมืองในระยะยาว
ด้าน โอลิเวอร์ เฮย์วูด ผู้อำนวยการของบริษัท แอลลายส์ แอนด์ มอร์ริสัน กล่าวว่า ทีมออกแบบได้รับแรงบันดาลใจจากจิตวิญญาณของอาคารดั้งเดิม ซึ่งเป็นเสมือนสัญลักษณ์ของวัฒนธรรมและชุมชน โดยเป้าหมายของโครงการคือการฟื้นฟูและยกระดับคุณค่าของอาคาร พร้อมเตรียมความพร้อมสำหรับการใช้งานในอนาคต
นอกจากนี้ การอนุมัติล่าสุดยังเปิดทางให้มีการเดินหน้าจัดหาแหล่งเงินทุนเพิ่มเติม หลังจากมีการยืนยันว่าโครงการมีแนวทางที่น่าเชื่อถือในการระดมทุนให้ครบวงเงิน โดยจะได้รับการสนับสนุนจากทั้งภาครัฐ อาทิ องค์การบริหารเขตเมืองเซาท์ยอร์กเชียร์ (SYMCA) รัฐบาลอังกฤษ ตลอดจนภาคเอกชน องค์กรการกุศล และพันธมิตรเชิงยุทธศาสตร์
ทั้งนี้ โครงสร้างการจัดหาเงินทุนของโครงการดังกล่าว ได้รับความเห็นชอบในหลักการจากการประชุมโต๊ะกลมที่มี นายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร เป็นเจ้าภาพ ระหว่างการเดินทางเยือนเมืองเชฟฟิลด์เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา.