เคอิ นิชิโคริ นักเทนนิสชื่อดังชาวญี่ปุ่น และอดีตมือ 4 ของโลกออกมาปัดข่าวลือที่ว่า เขาเตรียมจะแขวนแร็กเกตหลังจบการแข่งขันซาราโซตา โอเพ่น ในสัปดาห์นี้ โดยยืนยันยันว่า ไม่เป็นความจริง
สำหรับ นิชิโคริ ต้องเจอกับปัญหาอาการบาดเจ็บรบกวนอย่างหนักในการเล่นอาชีพช่วงหลังหรือนับตั้งแต่ปี 2017 ซึ่งส่งผลต่อฟอร์มของขาอย่างชัดเจนซึ่งปัจจุบันเจ้าตัวร่วงไปอยู่ในอันดับ 417 ของโลก
และมีข่าวลือว่า หลังจากจบการแข่งขันรายการซาราโซตา โอเพ่น ซึ่งเป็นรายการเอทีพี ชาเลนเจอร์ ที่เขาเคยคว้าแชมป์มาแล้วในปี 2010 สัปดาห์นี้ เขาก็จะรีไทร์จากวงการทันที โดยทางผู้จัดการแข่งขันได้รายงานข่าวไปยังสื่อหลายแห่งว่านี่จะเป็นทัวร์นาเมนต์สุดท้ายของอดีตมืออันดับ 4 ของโลก
ถึงกระนั้นล่าสุดตัวแทนของเขา และนักข่าว รวมถึงเบน โรเทนเบิร์ก ได้ยืนยัน ข่าวนี้เป็นเท็จ และ นิชิโคริ ไม่ได้วางแผนที่จะเกษียณหลังจากจบการแข่งขันที่จะมาถึงนี้
แร็กเกตวัย 36 ปีโพสต์ถึงข่าวลือนี้ว่า สวัสดีทุกคน มีข้อมูลเท็จมากมายที่กำลังแพร่กระจายอยู่ ใช่ ผมจะลงเล่น ซาราโซตา ชาเลนเจอร์ ที่ ไอเอ็มจี อะคาเดมี และไม่ ผมจะไม่เกษียณในสัปดาห์นี้ ผมจะพูดถึงเรื่องนี้ด้วยตัวเองในเร็วๆ นี้ ขอบคุณครับ”
ทั้งนี้ นิชิโคริ เป็นนักเทนนิสชาวญี่ปุ่นเพียงคนเดียวที่เคยติดอันดับท็อป 5 ของเอทีพี ทัวร์ โดยเคยขึ้นไปถึงอันดับ 4 ของโลกในปี 2015 โดยเขาเคยเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศในรายการแกรนด์สแลมทั้งหมด 12 ครั้ง และผ่านเข้ารอบ 3 ครั้งในรายการยูเอส โอเพ่น ซึ่งเขาได้รองแชมป์ในปี 2014 โดยแพ้ให้กับ มาริน ซิลิช, เขาเคยคว้าเหรียญทองแดงโอลิมปิก เข้าชิงชนะเลิศรายการมาสเตอร์ส 1000 ถึง 4 ครั้ง และคว้าแชมป์เอทีพีรวม 12 รายการ
อย่างไรก็ตามแม้ว่า เขาจะยังไม่ยืนยันว่าจะเลิกเล่นอย่างเป็นทางการเมื่อไหร่ แต่ก็คงอีกไม่นานเนื่องจากอายุ และปัญหาอาการบาดเจ็บเรื้อรังที่รบกวนเขามาหลายปี ในขณะที่นักเทนนิสอย่าง โนวัก ยอโควิช, สแตน วาวรินกา และกาเอล มงฟิลส์ ยังคงแสดงฝีมือในทัวร์นาเมนต์ระดับโลกที่ยิ่งใหญ่หลายรายการ นิชิโคริ กลับถูกลดระดับไปเล่นในระดับชาเลนเจอร์ สำหรับตอนนี้เขาจะยังคงพยายามต่อไปด้วยความหวังที่จะยืดอายุการเล่นเทนนิสของเขาออกไปอีกสักระยะ