ฮอสเซน วาฟาอี นักสอยคิวชาวอิหร่าน สร้างผลงานสุดยอด พลิกสถานการณ์เฉือนเอาชนะ จัดด์ ทรัมป์ มืออันดับ 1 ของโลก ไปอย่างสุดมัน 13-12 เฟรม ผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศของศึกสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลก รายการ ฮาโล เวิลด์ แชมเปี้ยนชิพ 2026 ได้เป็นครั้งแรกในอาชีพ
มืออันดับ 32 ของโลกอย่าง วาฟาอี เคยหยุดเส้นทางเพียงรอบสองมาแล้วถึงสองครั้ง แต่ครั้งนี้เขาสามารถก้าวข้ามอุปสรรค พร้อมขยับเข้าใกล้แชมป์โลกอีกเพียง 3 ชัยชนะเท่านั้น
โดยในรอบ 8 คนสุดท้าย วาฟาอี มีคิวพบกับ อู๋ ยี่ซี จากจีน ที่เพิ่งเอาชนะอดีตแชมป์โลก 4 สมัยอย่าง มาร์ก เซลบี มาได้
วาฟาอี ถือเป็นนักสนุกเกอร์อาชีพคนแรกของอิหร่าน และยังเป็นเจ้าของแชมป์รายการสะสมคะแนน โดยเคยคว้าแชมป์ Shoot Out 2022 มาแล้ว รวมถึงเป็นนักกีฬาจากอิหร่านคนแรกที่ได้ลงแข่งขันที่ครูซิเบิล เธียเตอร์
ด้านความพ่ายแพ้ของทรัมป์ แชมป์โลกปี 2019 ทำให้เขายังต้องรอแชมป์โลกสมัยที่สองต่อไป และยังเสี่ยงเสียตำแหน่งมือหนึ่งของโลก หาก นีล โรเบิร์ตสัน สามารถคว้าแชมป์รายการนี้ได้สำเร็จ
รูปเกมเริ่มจากทรัมป์ที่นำอยู่ 9-7 ก่อนกลับมาลงแข่งช่วงค่ำ และขยับหนีเป็น 10-7 ด้วยเบรก 77 แต้ม อย่างไรก็ตาม วาฟาอี ไม่ยอมแพ้ ไล่ตีตื้นด้วยเบรก 53 และ 55 แต้ม ตามมาเป็น 10-9 ก่อนจะเก็บเฟรมที่ 20 ตีเสมอ 10-10 ในช่วงพักกลางเซสชัน
หลังพัก วาฟาอีทำเบรก 77 ขึ้นนำ 11-10 ก่อนที่ทรัมป์จะตอบโต้ด้วยเบรก 76 และ 64 พลิกขึ้นแท่นนำ 12-11 และต้องการอีกเพียงเฟรมเดียวเพื่อชัยชนะ
แต่ในช่วงเวลาที่กดดันที่สุด วาฟาอีโชว์ฟอร์มระดับโลก กดเซ็นจูรี่เบรก 106 แต้ม ตีเสมอ 12-12 ก่อนจะปิดแมตช์ด้วยเบรก 91 แต้ม เอาชนะไปอย่างสุดระทึก 13-12
หลังจบเกม ทั้งสองนักกีฬาซึ่งเป็นเพื่อนสนิทกันได้สวมกอดกันต่อหน้าแฟนๆ ที่ครูซิเบิล โดยวาฟาอีได้รับเสียงปรบมือยืนยาวจากผู้ชม
วาฟาอีเผยหลังเกมว่า เขาไม่ได้รู้สึกกดดันและสนุกกับการแข่งขัน พร้อมย้ำว่าตนเองเกิดมาเพื่อช่วงเวลาแบบนี้ และมีความฝันที่จะคว้าแชมป์โลกมาโดยตลอด
“ผมไม่ได้รู้สึกประหม่าเลย ผมสนุกกับทุกนาที ผมเกิดมาเพื่อสถานการณ์แบบนี้ ถ้าไม่ได้เจอสถานการณ์แบบนี้ ผมก็ไม่มีวันเป็นแชมป์โลกได้” วาฟาอีกล่าว
“การเอาชนะมือหนึ่งของโลกเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมมาก มันเป็นแมตช์ที่ยากและเราผลักดันกันจนถึงที่สุด ผมดีใจมากที่ทำได้สำเร็จ”
เขายังกล่าวถึงทรัมป์ว่าเป็นเพื่อนที่ดี และให้ความเคารพอย่างมาก พร้อมยืนยันว่าไม่กังวลกับคู่แข่งในรอบต่อไป
“ผมเอาชนะมือหนึ่งของโลกมาแล้ว ผมไม่อยากคิดถึงอนาคตมากเกินไป ไม่ว่าต้องเจอใคร พวกเขาต่างหากที่ต้องกังวลว่าจะต้องเจอกับผม”