ทีมวอลเลย์บอลหญิงทีมชาติไทย ภายใต้การคุมทัพของ “โค้ชอ๊อต” เกียรติพงษ์ รัชตเกรียงไกร เดินหน้าเตรียมความพร้อมอย่างเข้มข้นก่อนออกเดินทางสู่เมืองโอซาก้า ประเทศญี่ปุ่น เพื่อทำศึกวอลเลย์บอลหญิง เนชั่นส์ ลีก (VNL) 2026 สนามที่ 3 ระหว่างวันที่ 8-12 กรกฎาคม 2569 โดยเฮดโค้ชทีมชาติไทยยืนยันว่าการเตรียมทีมเป็นไปตามแผนที่วางไว้ พร้อมเผยว่านักกีฬาทุกคนมีสภาพร่างกายสมบูรณ์ และเชื่อว่าการลงดวลกับ 4 ทีมชั้นนำของโลกในสนามสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม จะเป็นบททดสอบสำคัญในการยกระดับทีมก่อนลุยศึกชิงแชมป์เอเชียต่อไป
หลังผ่านการแข่งขัน 2 สัปดาห์แรกของศึก VNL 2026 ทีมลูกยางสาวไทยลงสนามไปแล้ว 8 นัด เก็บผลงานชนะ 2 แพ้ 6 มี 9 คะแนน รั้งอันดับที่ 14 ของตารางคะแนน แม้สถานการณ์จะยังต้องลุ้นในช่วงโค้งสุดท้าย แต่ผลงานโดยรวมถือว่าแสดงให้เห็นถึงพัฒนาการของทีม ทั้งในเรื่องระบบการเล่น ความมั่นใจ และการเปิดโอกาสให้นักกีฬารุ่นใหม่ได้เก็บเกี่ยวประสบการณ์จากการเผชิญหน้ากับทีมระดับแนวหน้าของโลก
ในการเตรียมทีมก่อนเดินทาง “โค้ชอ๊อต” ให้ความสำคัญกับการเสริมสร้างสมรรถภาพทางร่างกายและพละกำลังของนักกีฬาเป็นพิเศษ เพื่อให้ทุกคนมีความฟิตและพร้อมรับมือกับโปรแกรมการแข่งขันที่หนักตลอด 4 นัดในสนามที่ 3 ซึ่งจะต้องพบกับคู่แข่งที่อยู่ในระดับหัวแถวของวงการวอลเลย์บอลโลกทั้งหมด โดยทีมชาติไทยมีกำหนดออกเดินทางในช่วงเช้าวันอาทิตย์ที่ 5 กรกฎาคมนี้
หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทยเปิดเผยว่า ขณะนี้นักกีฬาทุกคนมีสภาพร่างกายสมบูรณ์ ไม่มีปัญหาอาการบาดเจ็บรบกวน และการเตรียมทีมดำเนินไปตามเป้าหมายที่วางเอาไว้ แม้โปรแกรมการแข่งขันในสนามที่ 3 จะเป็นงานที่หนักอย่างมาก แต่ทีมงานมองว่านี่คือโอกาสสำคัญที่จะได้ทดสอบศักยภาพของนักกีฬาในการแข่งขันกับทีมระดับโลก ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการพัฒนาทีมในระยะยาว รวมถึงการเตรียมความพร้อมสำหรับการแข่งขันวอลเลย์บอลหญิงชิงแชมป์เอเชียที่จะมีขึ้นในลำดับต่อไป
นอกจากนี้ “โค้ชอ๊อต” ยังกล่าวถึงการคัดเลือกผู้เล่นชุดสุดท้ายว่า เบื้องต้นทีมยังคงใช้โควตานักกีฬาในรูปแบบ 14+4 คนเหมือนเดิม ก่อนที่ทีมงานผู้ฝึกสอนจะร่วมกันประเมินผลงานและความพร้อมของนักกีฬาแต่ละคน เพื่อพิจารณาตัดตัวและประกาศรายชื่ออย่างเป็นทางการในช่วงเย็นของวันถัดไป
สำหรับโปรแกรมการแข่งขันของทีมวอลเลย์บอลหญิงทีมชาติไทยในศึก VNL 2026 สนามที่ 3 ซึ่งแข่งขันที่เมืองโอซาก้า ประเทศญี่ปุ่น เริ่มจากวันที่ 8 กรกฎาคม 2569 เวลา 13.30 น. พบกับ สหรัฐอเมริกา จากนั้นวันที่ 9 กรกฎาคม เวลา 17.20 น. ลงสนามพบเจ้าภาพ ญี่ปุ่น ต่อด้วยวันที่ 11 กรกฎาคม เวลา 13.30 น. พบ บราซิล และปิดท้ายวันที่ 12 กรกฎาคม เวลา 13.30 น. พบกับ ตุรกี